Tour de France - (Offroad) Van der Heijden vijfde in World Cup MTB

Michiel van der Heijden is als vijfde geëindigd bij zijn eerste deelname aan de World Cup mountainbikein de categoriebeloften. Winnaar werd Gerhard Kerschbaumer uit Italië. Van der Heijden stond in Pietermaritzburg bij de start op de laatste rij, maar hij werkte zich knap naar voren. 'Michiel heeft erg sterk gereden. Dit is hoopgevend',concludeerde coach Leo van Zeeland. Hij was tevens te spreken over het optreden van Marco Minnaard, die bij de beloften op de negende plek finishte. 'Marco is onderweg zeker vier keer ten val gekomen. Hij reed niet ver achter Michiel, maar omdat hij in de slotrondeopnieuw viel, werd hij uiteindelijk negende. Toch een prima resultaat.' Tim Lemmers werd in Zuid-Afrika 27e.

Voor het eerst stonden bij de vrouwen rensters in het shirt van het Rabobank-Giant Offroad Team aan het vertrek. Waar in de World Cup veldrijden slechts een hand vol dames de dienst uitmaakt, is de top in het mountainbiken erg breed. De Amerikaanse Katie Compton had in Zuid-Afrikaeen goede start. Weer hersteld van de allergische reactie, die het gevolg was van een bijensteek in de Sea Otter Classic,reed Compton lange tijd op de 17e plaats. Teamgenote Rosara Joseph kwam eerst als 20e door, maar de kampioene van Nieuw-Zeeland toonde veerkracht. Een zeer steile afdaling, die bezaaid was met grote rotsblokken, brak beide rensters echter op. Compton kwam tweemaal hard ten val en eindigde op de 27e plaats. Joseph, in de slotrondeopgerukt naar de 12e plek,ging op de rotsen ook onderuiten werd tenslotte 14e. 'Maar Rosara heeft een nette race gereden', zei Van Zeeland. 'Ook Katie kwam aanvankelijk goed voor de dag, maar die valpartijen braken haar op. Ze was zeer ontgoocheld.' De zege ging naar Chengyuan Ren uit China.

Leo van Zeeland keek met minder genoegen terug op de wedstrijd voor elite, die werd gewonnen door Nino Schurter. Fabian Giger reikte nog tot de 28e plaats, de rest maakte weinig indruk. 'Dit was geen rondje voor Fabian, maar hij deedhet goed. Ook op de technische passages ging het niet slecht. Hij heeft vooruitgang geboekt', vond Van Zeeland. Adam Craig werd 50e, Emil Lindgren 58e en Niels Wubben -als eerstejaars elite -60e. Henk Jaap Moorlag, oogde vermoeid en futloos,en Jelmer Jubbega, geplaagd doormaagklachten, haalden het einde niet. 'Nu de wedstrijden korter zijn, wordt er nog harder gereden', zei Van Zeeland. 'Het was een zeer snelle race. Ik vind dat onze renners fysieke en mentale hardheid te kort komen. Ik had er wat meer van verwacht.'