Tour de France - (Offroad) Van der Heijden opnieuw in top tien

Michiel van der Heijden eindigt bij de beloften als negende bij de World Cup in Offenburg

Net als in Pietermaritzburg (vijfde) en Dalby Forest (zevende) slaagde Michiel van der Heijden erin om bij de World Cup-manche in Offenburg in de top tien te eindigen. In het Zwarte Woud sleepte Van der Heijden na een razendsnelle wedstrijd de negende plaats in de wacht. Marco Minnaard finishte op de 18e plek.

Het heeft er de schijn van dat de omloop in Offenburg ieder jaar sneller wordt. Het gevolg was dat bij de beloften een groep groep lang samen bleef. In de kopgroep van tien renners kon Michiel van der Heijden zich aanvankelijk goed handhaven. 'Maar het was heel zwaar', verzuchtte de eerstejaars belofte na de finish. 'Er werd heel nerveus gekoerst, het was voortdurend duwen en trekken. Voor elke bocht moest je je plek zoeken. Het kostte veel energie om telkens weer aan te zetten. Op een gegeven moment moest ik een gat laten vallen. Ik kwam alleen te rijden, maar ik hield het tempo toch hoog. Ik wilde in de top tien eindigen en gelukkig lukte dat. Ik ben dus wel tevreden.' Van der Heijden gaf 1.24 toe op de winnaar Alexander Gehbauer uit Oostenrijk.

Marco Minnaard miste de aansluiting met de eerste groep maar net. De Zeeuw bleef echter lang uitzicht op de leiders houden, naderde zelfs tot op 40 meter, maar redde het net niet. 'Ik heb hard gevochten', zei hij nadat hij op 2.11 als 18e was geëindigd. 'Ik zag die groep vlak voor me rijden, maar ik kwam er net niet bij. Het ging iets te hard voor mij. Later kwamen er renners bij me. Maar toen de Pool Marek Konwa met zijn stuur achter een boom bleef hangen, moesten wij van de fiets. Daarna was bij mij het beste eraf.'

In de stand van de UCI-World Cup voor beloften leidt de Oostenrijker Alexander Gehbauer met 250 punten. Michiel van der Heijden bezet de zesde plaats. Hij heeft 94 punten. Marco Minnaard staat twaalfde met 52 punten.