Tour de France - (Offroad Team) Rabo-Giant klaar voor NK

Het Rabo-Giant Offroad Team zet in de nationale kampioenschappen op meerdere fronten in op het winnen van gouden medailles. In Zweden doet Emil Lindgren een gooi naar de titel, terwijl Fabian Giger in Zwitserland op jacht gaat naar het nationale tricot. En Adam Craig wil in de Verenigde Staten een medaille winnen.

In Nederland vindt het NK mountainbike op zondag 18 juli plaats in Zoetermeer. Op het parkoers waar vorig jaar nog om de Europese titels werd gestreden, gaat het nu om het winnen van het nationale goud. Henk Jaap Moorlag kreeg van de KNWU dispensatie om te mogen starten in de categorie elite. "Vorig jaar won ik die trui bij de beloften. Ik zie het nu als een leuke uitdaging om bij de elite kampioen te worden", aldus de 20-jarige Moorlag.

Volgens coach Leo van Zeeland is het een logische beslissing. "Henk Jaap zoekt de competitie in het buitenland op en ook in de Duitse Bundesliga startte hij dit jaar bij de elite. De concurrentie zal niet mis zijn, maar dat is goed voor Henk Jaap. Hij leert ervoor te knokken en dat komt zijn ontwikkeling ten goede. Bovendien, de wedstrijden bij de elite zijn niet langer dan bij de beloften. Maar de tegenstand is wel groter." Moorlag verwacht een spannende strijd. "Omdat er veel bikers aan elkaar gewaagd zijn, zullen er telkens groepjes bijeen rijden. Ik denk dat het een leuke wedstrijd wordt, waarbij ik me ten doel heb gesteld om het podium te halen."

Namens Rabo-Giant komt ook Gerben de Knegt uit in de elite-categorie. Na het winnen van diverse zilveren medailles, wil de Brabander in Zoetermeer eindelijk eens Nederlands kampioen mountainbike worden. "En hij is beslist niet kansloos op dit parkoers", concludeert Leo van Zeeland.

Tim Lemmers, Jelmer Jubbega, Erik Groen, Marco Minnaard en Lars van der Haar vertrekken wel in het nationale kampioenschap bij de beloften. "Niels Wubben zal de te kloppen man zijn, maar als Jelmer een goede dag heeft, geef ik hem minstens zoveel kans", zegt Van Zeeland. "Maar ik sluit een verrassing van Marco, Tim en Erik ook niet uit. Zij allen toonden de afgelopen maand aan in goeden doen te zijn."

Het NK mountainbike vindt plaats op Het Buytenpark, nabij SnowWorld in Zoetermeer. De elite en beloften starten om 14.15 uur.