Tour de France - (Offroad Team) Pech velt Bart Aernouts

Een prachtig optreden van Bart Aernouts (foto) tijdens de eerste wereldbekerveldrit werd verstoord door domme pech. De Belgische veldrijder van het Rabo-Giant Offroad Team maakte gedurende driekwart van de wedstrijd in het Zwitserse Aigle een sterke indruk. Aernouts was zelfs de enige die wereldkampioen Zdenek Stybar uit zijn tent probeerde te lokken. De Tsjech domineerde de koers, maar Aernouts wilde door middel van tempoversnellingen het initiatief niet uit handen geven.

Halverwege de wedstrijd rond het hoofdkwartier van de Internationale Wielerunie (UCI) reden zeven renners aan de leiding. Op enige afstand werden zij gevolgd door een groep waarbij Gerben de Knegt telkens aan het elastiek hing. Terwijl De Knegt voor een top tien-notering streed, deed Aernouts zijn uiterste best om te profiteren van de status quo in de kopgroep.

Op een technisch lastig gedeelte, waar de crossers schuin over een helling reden, glipte de man uit Essen weg. Stybar reageerde, terwijl ook de Fransman Steve Chainel kon aanhaken. Niet veel later startte Stybar zijn winnende solo, terwijl Aernouts op het razendsnelle parkoers door de achtervolgende groep werd opgeslokt.

Een tweede plaats behoorde tot de mogelijkheden, toen plotseling het noodlot toesloeg. Een boutje van het kettingblad kwam omhoog, waardoor de ketting eveneens opwipte en tussen het frame en het blad belandde. Aernouts moest van de fiets en zag vervolgens de kans op een podiumplaats in rook opgaan. Uiteindelijk eindigde hij als twaalfde, één plaatsje achter Gerben de Knegt. "Maar ik was wel blij met het goede gevoel dat ik had", legde Aernouts de nadruk op zijn uitstekende optreden in een wedstrijd die uit zijn handen glipte.