Tour de France - (Offroad Team) Aernouts zevende in Igorre

Bart Aernouts en Gerben de Knegt zijn respectievelijk alszevende en achtste geëindigd bij de wereldbekerveldrit in het Spaanse Igorre.

Dat de crossers van het Rabo-Giant Offroad Team in het Baskenland aan het vertrek stonden, hadden ze medete danken aan Sven Nys. Die charterde een privevliegtuigje, aangezien door een staking het Spaanse luchtruim bijna volledig gesloten was. Aernouts en De Knegt bekostigden samen met Sven Nys, Thijs van Amerongen en Sven Vanthourenhout de trip, die hen gezamenlijk van Mallorca - waar afgelopen weekwerd getraind -naar Bilbao bracht. 'Het was dus eigenlijk een wonder dat we überhaupt in Igorre konden meedoen', legde Bart Aernouts uit. 'De boot en auto bleken geen optie, gelukkig kon het op deze manier.'

De wedstrijd op het lastige parkoers in Igorre werd verreden bij een temperatuur van amper vier graden, terwijl het regende en er flink door de modder geploeterd moest worden. De vierde wereldbekercross leverde een zege op voor de Belg Niels Albert. Bart Aernouts en Gerben de Knegt misten hun start en belandden in een achtervolgende groep, die aanvankelijk uit zeven renners bestond. 'Bij de start is iedereen fris en ze kwamen ons van alle kanten voorbij', aldus Aernouts. 'Ik miste net de aansluiting met de nummer drie.' Toen Sven Nys halfweg koers in de tegenaanval ging,volgde Bart Aernouts aanvankelijk, maar hij kon zijn landgenoot uiteindelijk niet bijbenen. 'Ik blies mezelf op en moest daarna even gas terugnemen. Eenmaal in het groepje met Gerben ging het wel weer.'

In de finale namen Aernouts en De Knegt hun posities in en uiteindelijk sprintten ze zelfs om de zevende plaats. Bart Aernouts haalde dat nipt voor De Knegt, die dus achtste werd. 'Ik ben toch heel tevreden', zei Aernouts. 'Het was zwaar in de modder en deze wedstrijd vergde veel van de krachten.'

De talentvolle beloften van het Rabo-Giant Offroad Team verblijven samen met hun coach Richard Groenendaal op Mallorca. Zij kwamenin Igorreniet in actie. Bart Aernouts rijdt woensdag in Fae di Oderzo in Italië.