Tour de France - (Offroad) Moorlag op podium in Houffalize

Met een mix van ongeloof en blijdschap op het gezicht arriveerde Henk Jaap Moorlag (foto) na een uur en drie kwartier afzien aan de finish bij de World Cup Mountainbike in Houffalize. Daar viel hij de al even blije teammanager Jan ten Tusscher in de armen. Moorlag kwam als 22e over de streep, maar werd derde in de categorie beloften.

De biker uit Onstwedde is nog maar 19 jaar en met een dergelijk resultaat had hij geen rekening gehouden. "Ik sta op het podium in Houffalize!", zei hij telkens weer. "Ik maak een geweldige ontwikkeling mee, niet normaal meer. Op het eind werd het me zwart voor de ogen, zo moe was ik. Het was zo motiverend om in het begin bij jongens als Näf, Sauser en Absalon te rijden. Man, ik ben ongelooflijk tevreden."

Ook Emil Lindgren, Fabian Giger en Jelmer Jubbega reden in de klassieker in Houffalize een prima wedstrijd. De Zweed Lindgren reed in de aanvangsfase zelfs op de zesde plaats. Een zware valpartij maakte echter een einde aan zijn illusies. In het ziekenhuis werd een zware kneuzing aan de pols geconstateerd. Fabian Giger is een slowstarter. De jonge Zwitser mist de power om meteen vol gas te geven, maar aan het eind van de wedstrijd kwam hij sterk opzetten. Uiteindelijk werd hij 28e in de door José-Antonio Hermida gewonnen race.

Jubbega verhaal apart
Jelmer Jubbega is een verhaal apart. Vorig jaar ging zijn seizoen de mist in door de ziekte van Pfeiffer. Dit jaar is hij helemaal terug. De 21-jarige Jubbega vertrok vanaf een 169e positie, maar dat belette hem niet om een uitstekende wedstrijd te rijden. "Het was een flinke inhaalrace", aldus Jubbega die 44e werd en dus 125 (!) plaatsen goed maakte. "De tactiek was om snel te starten, daarna even te temporiseren en aan het eind nog eens alles te geven. Ik heb geprobeerd het hoofd erbij te houden en dat is goed uitgepakt."

Harold Knebel, directeur van de Rabo Wielerploegen, bezocht voor het eerst de mountainbikeklassieker in de Ardennen. "Ik heb geweldig genoten. Het is een heel open sport met een gemoedelijke sfeer", aldus Knebel die zelf op de hellingen de wedstrijd aanschouwde. "Ik heb veel respect voor deze sporters. Het is ontzettend zwaar met bijna twee uur lang fysieke belasting en voortdurende concentratie. Dat geldt voor de eerste, maar ook voor de laatste biker. Ja, ik vind het een geweldige sport."