Tour de France - (Offroad) Joseph grijpt naast titel in Nieuw-Zeeland

Rosara Joseph kan haar Nieuw-Zeelandse mountainbike-titel niet prolongeren.

Het mountainbikeseizoen in Europa moet nog van start gaan, maar aan de andere kant van de wereld is Rosara Joseph (foto) al begonnen aan het olympische seizoen. Afgelopen weekeinde kwam de Nieuw-Zeelandse van het Rabobank-Giant Offroad Team aan de start van het nationaal kampioenschap in Nelson. Na vier titels, moest ze dit keer achter Karen Hanlen genoegen nemen met het zilver.

Hanlen reed in de derde ronde weg bij Joseph en finishte uiteindelijk met 3 minuten voorsprong. Hanlen en Joseph zijn samen in de race voor het enige Nieuw-Zeelandse startbewijs voor de Olympische Spelen in Londen. Joseph, die als hoogste op de UCI-ranking staat en vorig seizoen als zevende eindigde op het WK in Champéry, maakt zich nog geen zorgen over haar kwalificatie voor Londen. ?De wielerbond maakt pas eind april bekend wie er namens Nieuw-Zeeland mag deelnemen aan de Olympische Spelen. Het is belangrijk dat ik tijdens de eerste wereldbekerwedstrijden van het seizoen laat zien dat ik de beste ben?, aldus Joseph die in 2008 in de olympische mountainbikerace in Beijing als negende eindigde.

Rosara Joseph gaat zich nu voorbereiden op het intercontinentale kampioenschap van Oceanië (11 maart in het Nieuw-Zeelandse Rotorua), waar ze haar titel van vorig jaar wil prolongeren.