Tour de France - (Murcia) Graeme Brown bekroont Rabo-coup

Graeme Brown (foto) heeft woensdag de eerste etappe van de vierdaagse Ronde van Murcia gewonnen. De Australiër won in Lorca de massasprint van een door toedoen van de weer indrukwekkende Raboploeg stevig uitgedund peloton. Tom Leezer, die Brown perfect in positie manoevreerde, werd nog knap vijfde in de pelotonsprint. Brown won vorig jaar ook de etappe naar Lorca, met de finish op dezelfde plek. Zij het dat toen de eindstreep via de andere kant werd benaderd.

Zes Raborenners trokken het peloton op 25 kilometer van de finish op de kant. De groep brak onmiddellijk in stukken. Twaalf renners raakten voorop met daarin drie vroege vluchters die werden ingehaald en Denis Menchov, Tom Leezer, Graeme Brown, Laurens ten Dam, Pieter Weening en Koos Moerenhout. Opnieuw een geweldige slag dus voor de Rabo`s. De breuk ontstond overigens met alle acht Raborenners in koers op kop van het peloton. `We wisten dat het op die plek kon gebeuren`, verduidelijkte ploegleider Adrie van Houwelingen. `Maar we werden wel een beetje geholpen door een valpartij van Bauke Mollema en Stef Clement. Ik denk dat het mede daardoor brak.`

Met Brown in de kopgroep zag alles er even zeer rooskleurg uit, maar ondanks het hoge tempo kwam in de finale toch weer veel samen. Eerst sloten zestien renners aan. In de straten van Lorca kreeg ook een groep van vijftig man weer aansluiting. De kansen op ritwinst daalden daardoor uiteraard, maar de ploeg deed voortreffelijk werk en bracht Brown keurig in positie die vervolgens de overwinning met een fietslengte verschil binnenhaalde. Pieter Weening kwam op anderhalve kilometer van de streep nog ten val, maar hij haalde net als Clement en Mollema ongeschonden de finish.