Tour de France - (Murcia) Brown rondt superweek af met ritzege

Het Rabo ProTeam heeft de Ronde van Murcia zondag perfect afgerond. Graeme Brown (foto) werd prachtig gelanceerd voor zijn tweede etappezege. De eindoverwinning van kopman Denis Menchov kwam bovendien niet meer in gevaar. Pieter Weening is de tweede Raboman op het podium. Hij werd derde. Ook Laurens ten Dam endigt in de toptien. Hij stond voor de etappe tiende, maar klimt waarschijnlijk nog licht omdat een elitegroepje, met vier Rabo`s, de finish bereikte. Het team won ook het ploegenklassement in Murcia.

De laatste etappe was toch nog spannend door een lange aanval van Siutsu en Garzelli. Siutsu demarreerde op de eerste klim voor de bergpunten, maar hij beef weg. Met een achterstand van 2:06 in het klassement was de Witrus een gevaarlijke klant, dus de Raboploeg moest in de beugels. Het verschil met de vluchters schommelde voortdurend rond de twee minuten. In het laatste deel van de etappe kreeg de Raboploeg ook steun van andere teams, waarna de kopgroep snel werd ingerekend.

Op de laatste klim van derde categorie, op vijftien kiometer van de meet, werd het peloton door de Rabo`s verder uiteen geranseld. Vijf man van het team van ploegleider Adri van Howelingen bleven vooraan: Denis Menchov, Pieter Weening, Laurens ten Dam, Tom Leezer én Graeme Brown. Leezer moest door een lekke band kort voor de top de anderen helaas laten gaan. In de straten van Murcia werd Brown desondanks keurig in positie gebracht, waarna de Australiër het prima afmaakte.

`Wel op waarde schatten`
Ploegleider Adri van Houwelingen was na de demonstratie van zijn team deze week uiteraard opgetogen. `Het was een prachtige week. Drie overwinningen plus het ploegenklassement is natuurlijk een prachtige score. Maar we moeten het wel op waarde schatten. Ik wil daarmee de successen niet bagatelliseren, want dit had de ploeg nodig. Maar de bezetting hier was geen wereldtop en het is nog vroeg.`

De week vol successen komt volgens de ploegleider vooral gelegen na het opzienbarende Vlaamse openingsweekeinde, wat de ploeg ondanks flonkerend rijden niets opleverde. `Het nut van deze week is vooral dat het wat wegneemt. Het maakt het wat minder erg, dat we afgelopen weekeinde niet hebben gewonnen.` Al was hij toch ook wel lyrisch. `Ik vergelijk deze week een beetje met Parijs-Nice van 1999. Toen trokken wij in de eerste etappe de hele koers open. We wonnen die dag wel niet, maar hadden zeven man in een ontsnapping, zetten de wedstrijd op zijn kop en legden de basis voor de eindzege van Michael Boogerd.`

Waren er toch nog verrassingen? `Ja, de grootste verrassing vond ik de tijdrit van Pieter Weening. Niet zijn algehele rijden, want dat Pieter goed is, wist ik al voor Murcia. Tom Leezer? Nee, dat is geen verrassing meer. Tom heeft hier nogmaals bevestigd. Hij reed een ijzersterke ronde. Jammer, dat hij er vandaag door die lekke band af moest.`