Tour de France - (Milaan-Sanremo) Rabo`s tonen zich in harde koers

Geen Oscar Freire, dus geen supergrote winstkansen voor de Rabo Wielerploeg in de eerste topklassieker van het seizoen, Milaan-Sanremo. Toch heeft het team het vrij goed gedaan met de mogelijkheden die overbleven. Juan Antonio Flecha (op de foto bij de start), Sebastian Langeveld en Nick Nuyens maakten in de laatste tien kilometer deel uit van een elitegroep van veertig renners. Maarten Tjallingii was een van de smaakmakers in het middendeel van de koers. Hij reed lange tijd in een vluchtersgroep van elf man vooruit. Mark Cavendish won in Sanremo na een adembenemende sprint met Heinrich Haussler.

Toch waren er gemengde gevoelens na afloop in Sanremo. `Zonder Oscarito is het moeilijk voor ons in deze wedstrijd`, verzuchtte Sebastian Langeveld. Ook Frans Maassen, samen met Erik Dekker ploegleider van dienst in Italië, blikte nog even terug op de absentie van Oscar. `Als je ziet hoe de koers zich ontwikkelt, doet het toch weer even pijn dat onze afmaker er niet bij was, maar dat zal voor Oscar zelf ook zeker het geval zijn. Al was Cavendish hier wel van een andere planeet zeg. Wat een sprint.`

Drie speerpunten
De tactiek van de Raboploeg zonder de supersprinter was duidelijk, proberen mee te zijn in grote ontsnappingen en indien mogelijk in de finale een van de drie speerpunten Flecha, Langeveld, Nuyens naar voren schuiven. Voor het eerste moest geweldig worden gevochten, want het regende demarrages in de eerste tweeëneenhalf uur. Maarten Tjallingii slaagde er in om, ondanks een opspelende maag, bij de juiste vlucht aan te pikken. Een aanval van elf man, die tot vijf minuten voorsprong bij elkaar fietsten. Daarna deelde de sprintersploegen de lakens uit en was het snel gebeurd met de vluchters.

In de finale ging het vervolgens met de wind in de rug ongelooflijk snel en chaotisch. Ontsnappen bleek voor iedereen onmogelijk. Frans Maassen: `Op de Cipressa werd het peloton uit elkaar getrokken en daarna hadden wij nog drie man vooraan. Flecha, Langeveld en Nuyens. Een goed vertegenwoordiging in de groep van de allerbesten. Je hoopt dan op een vlucht, maar dat was tegen beter weten in. Het ging zo verschrikkelijk hard.`

`Goed in vorm`
De ploegleiders zagen en hoorden nog voldoende positieve elementen. Sebastian Langeveld bijvoorbeeld was er weer helemaal bij. `Ik had hele goede benen. Ik voel me nu ook goed. Rug? Dat is helemaal opgelost. Ik heb een goede conditie en zoals ik vandaag reed, laat het beste hopen voor de komende klassiekers.` Frans Maassen zag dezelfde positieve houvast bij de andere toppers. `Ze toonden zich goed. Flecha was weer beresterk. Nuyens komt er aan en de andere mannen hebben allemaal prima hun werk gedaan. De mannen hebben gedaan wat ze moesten doen. Van start tot finish. Maar het was volstrekt onmogelijk hier in de finale nog iets van te maken. Dat heeft iedereen kunnen zien.`