Tour de France - Menchov verkent Tourritten Alpen

De start van de Tour de France nadert snel. Rabokopman Denis Menchov (foto) is dinsdag ook aan zijn laatste voorbereidingsetappe begonnen. De Rus is in het gezelschap van onder meer ploegleider Erik Breukink neergestreken in de Alpen, waar de komende dagen de drie loodzware bergritten worden verkend. Met name de route van vandaag (dinsdag), over de onbekende col de Lombarda en de Bonnette, noemt Breukink `zeer interessant`. `Deze etappe kent helemaal niemand. De rit die we donderdag verkennen, is ook vrij onbekend. Het is dus niet alleen een trainingsstage`, legt de ploegleider uit.

Menchov is de enige renner in deze Alpenstage. Volgende week gaat hij, ook met Breukink, de Pyreneeënritten verkennen en mogelijk voegen dan ook Thomas Dekker en misschien nog een renner zich bij de Rabo-équipe. `Met wie we dat gaan doen, moeten we nog even bekijken. Het is even zien hoe Thomas de Ronde van Zwitserland verteert. Daar gaat het nog niet bepaald optimaal met hem. Wellicht past die stage in de Pyreneeën wel heel goed in zijn voorbereiding.` De stage in de Pyreneeën ligt vast voor donderdag 26 en vrijdag 27 juni. Het ligt voor de hand dat Dekker dan niet zal starten op het NK in Ootmarsum.

Voor de verkenning in de Alpen heeft Breukink ook nog even gezocht naar gezelschap voor Menchov. `Want het zijn lange dagen en met zijn tweeën of drieën is het prettiger trainen, maar helaas was het programma dusdanig, dat we eigenlijk niemand konden vinden. De renners die net uit de Dauphinë komen, konden niet en nu zijn én de Ronde van Zwitserland én de Ster Elektro Tour aan de gang. Een Continental? Nee, voor die jongens is het toch nog te zwaar. Maar Denis kan het ook wel alleen.`

Menchov heel ontspannen
De ploegleider was opgetogen na de ontmoeting met Menchov maandag. Sinds de Giro reed de Rus niet meer in wedstrijdverband. `Hij maakt op mij een uitgeruste indruk. Denis heeft in de Giro veel vertrouwen opgedaan. Hij heeft niet dagenlang in het rood gereden en kwam er heel goed uit. Direct na de Giro heeft hij een paar dagen niks gedaan en kort voor deze stage in de trainingsintensiteit weer geïntensiveerd. Denis is nu heel ontspannen. Hij leeft goed naar de Tour toe.`

Wie hem in de Tour gaan bijstaan, staat volgens Breukink nog lang niet vast, hoewel dinsdag het AD acht `zekere namen` publiceerde. Breukink: `Daar hebben we kennis van genomen, maar die namen komen zeker niet van ons af. Die acht staan echt niet vast. We moeten echt nog een en ander op een rij zetten.` Meer wil Breukink er niet over kwijt. Alleen dat Pieter Weening, die op het laatste moment aan de voorlopige selectie werd toegevoegd, hem in de Dauohiné aangenaam heeft verrast. `Voor die jongen zelf is het geweldig hoe het daar is gegaan. Hij heeft niet zomaar meegereden, maar maakte een bijzondere indruk.`

Robert Gesink
En Robert Gesink? Breukink: `Zijn programma staat vast. Daar tornen we niet aan, maar ik geef inderdaad toe, dat Robert weer een geweldige indruk maakte. Ik denk dat hij de Tour fysiek aan zou kunnen, maar er komt meer bij kijken dan alleen fysiek. In de Dauphiné maakte hij weer een enorme stap voorwaarts. Inderdaad, het verschil met Tourfavorieten was na al die bergetappes en een lange tijdrit relatief klein. Waar hij rijdt, rijdt hij grote uitslagen. Laat Robert maar lekker naar de Spelen gaan.`
Meer lezen