Tour de France - (Lleida) Attente Continentals met lege handen

Een afvaardiging van het Rabo Continental Team is maandag begonnen aan de Volta Continental a Lleida, een pittige zesdaagse etappekoers in Spanje. De eerste etappe leek lange tijd met klassementsrenner Tejay van Garderen (foto) in een kopgroep van vijf op een leuk succes uit te draaien. Uiteindelijk werden de vluchters nog bijna ingehaald door het peloton en eindigde Van Garderen `slechts` als vijfde. Veldrijder Bart Wellens won de sprint van de vijf. Lars Boom (zevende), Evgeny Popov (achtste) en Boy van Poppel (nergende) pakten nog een paar ereprijzen mee.

`Een beetje vlees noch vis`, vond ploegleider Nico Verhoeven. `Zo`n 25 kilometer voor de finish ontstond die groep met Van Garderen, toch een van onze mannen die een klassement kan rijden. Ze liepen snel uit tot meer dan veertig seconden. Dat zag er dus goed uit. Maar uiteindelijk hebben ze op de meet maar een paar tellen over en Tejay is niet de man die de rit dan kan afmaken in de sprint. Dus hebben we eigenlijk niks. Geen etappe en geen klassementsrenner in een vooruitgeschoven positie.`

Verhoeven hoopte in de laatste paar kilometers eigenlijk, dat de kopgroep toch nog werd teruggepakt. `Want dat er niet veel verschil zou overblijven, was toen wel duidelijk.` De ploegleider had met Lars Boom en Evgeny Popov twee renners in de wachtkamer die mogelijk iets in de massasprint konden betekenen. `Van Tejay wist ik dat hij geen scherp eindschot heeft. Popov is echter goed uit Circuit de Lorraine gekomen en Boom kan ook goed finishen. Het werd echter niks. De groep vooraan werd net niet teruggepakt en we werden vijfde. Jammer.`

De komende dagen komen er echter nog kansen in Lleida, waar donderdag de Koninginnerit op het schema staat met cols tot 2000 meter hoogte. Vrijdagochtend wordt een ploegentijdrit over twintig kilometer verreden en later die dag volgt weer een rit over een hoge col van 1500 meter. Zaterdag wordt afgesloten met andermaal een bergetappe van formaat. Saillant detail is dat alle normale etappes laat in de middag beginnen. De finish wordt in die gevallen rond half acht verwacht. Alleen de ploegentijdrit vindt `op de dag` plaats. Meer lezen