Tour de France - (Limousin) Martens verrast in massasprint

Met een derde (Paul Martens - foto) en achtste plaats (Tom Leezer) is het Rabo ProTeam de Tour du Limousin dinsdag redelijk begonnen. Vooral de derde stek van Martens in de door Borut Bozic van Vacansoleil gewonnen massasprint is verrassend. Er was ook minder nieuws uit het Rabokamp. Kai Reus kwam te laat binnen en kan na de eerste dag alweer naar huis.

Ploegleider Frans Maassen nam zijn pupil na de etappe direct in bescherming. "Kai is vorige week ziek geweest. We dachten dat er geen beletsel was om hier van start te gaan, maar deze etappe, een hele lastige, was vermoedelijk nog te hoog gegrepen." Reus was niet de enige die het tempo niet kon volgen. In de licht bergop lopende slotkilometer bestond het peloton uit slechts 75 renners. In dat laatste stuk brak het peloton nogmaals rond de 28ste plek.

Nu alleen Vueltagangers
Maassen houdt nu zeven renners over, die allen deel uitmaken van de voorlopige Vuelta-selectie van de Raboformatie. Na de Franse ronde, die vrijdag eindigt, zal de ploegleiding evalueren. Daarbij komt ook het genezingsproces van Juan Manuel Garate aan de orde. De Spanjaard liep bij een val in de Clasica San Sebastian een gebroken middenhandsbeentje op. Erik Breukink gaf eerder al aan desnoods de beslissing rond de definitieve Vueltaploeg enkele dagen uit te willen stellen.

De Vueltakandidaten maakten dinsdag in de Limousin een goede indruk. De beoogde kopman voor de Vuelta, Robert Gesink, reed in Frankrijk zijn eerste wedstrijd sinds zijn val in het begin van de Tour. Gesink liep daarbij een polsbreuk, maar herstelde vervolgens goed. "Robert heeft zijn eerste koers sinds dat voorval goed doorstaan. Zoals de hele ploeg trouwens. Met uitzondering dan van Kai." Frans Maassen waarschuwde echter voor al te optimistische verwachtingen rond het verloop in de Tour du Limousin. "We hebben geen klassementsaspiraties hier. Een rit winnen zou leuk zijn. Het belangrijkste doel hier is de Vueltagangers nog wat wedstrijdritme op te laten doen."