Tour de France - Leuke ´opwarmer´ Tour Down Under

Twee dagen voor de start van de eerste Protour-koers van het jaar, de Tour Down Under, kon het complete deelnemersveld van die Australische ronde zich inrijden in de traditionele opwarmer, de Cancer Council Helpline Classic. Een veredeld criterium in een park aan de rand van het centrum van Adelaide. Na een amusante koers won Greg Henderson. Graeme Brown (foto) eindigde op de zesde plaats.

Volgens Rabo-ploegleider Frans Maassen had de wedstrijd in Adelaide met talrijke aanvallen een verrassend aantrekkelijk karakter. Verrassend omdat het voor het gros van het sterk bezette peloton de eerste echte koers van het jaar was. "Het was dan ook niet gek dat in de uitslag de mannen vooraan staan, die vorige week de Jayco Bay Classic hebben gereden." Onder wie dus ook Graeme Brown. "Hij liet zien, dat hij goed in orde is", vond Maassen.

In de eindsprint verliep het echter nog niet helemaal naar wens. Tom Leezer en Jos van Emden konden hun Australische kopman voor deze week wel bijstaan, maar dat was in het geweld dat Team Sky an High Road ontwikkelden te weinig. Bovendien kwam Brown op zeshonderd meter van de finish klem te zitten en daarna was hij kansloos voor winst. Maassen: "Ik hoop, dat we in de Tour Down Under ook nog Rick Flens er tussen kunnen schuiven. Dan hebben we een echt treintje."

In de wedstrijd was Pieter Weening bij een aanval van drie renners betrokken, maar die hield slechts twee ronden stand. In de finale was de Raboploeg er mede verantwoordelijk voor, dat een poging van vier man, onder wie Lance Armtstrong, geen stand hield. Een massasprint was daarna onvermijdelijk en het splinternieuwe Team Sky liet direct zijn kwaliteiten zien door de plaatsen een en twee voor zich op te eisen. Dinsdag begint de Tour Down Under.