Tour de France - Laurens: ´Die sprint van Denis was magistraal´

Niet alleen Denis Menchov deed het woensdag prima, zijn `luitenant` Laurens ten Dam reed ook een uitstekende tweede bergetappe. Ten Dam werd elfde op 24 seconden van zijn kopman. 24 Tellen die hij allemaal in de laatste 300 meter verloor. Maar dat zegt meer over Menchov dan over hemzelf. "Ik zag net op de tv die versnelling van Denis. Jeetje, trekt die even geweldig door. Deze aankomst lag er eigenlijk helemaal voor Di Luca, maar Denis was niet te stuiten."

Elfde en de toppers waren binnen handbereik. Dit moet toch ook jou zelf verbazen?
"Wel een beetje ja. Je weet natuurlijk dat de vorm in orde is. Dinsdag was al een vingerwijzing dat het bergop goed gaat, maar vandaag was een echte test op een echte col. En dan moet je het toch laten zien. Vervolgens zie je mannen als Simoni, Cunego. Bruseghin en Pellizotti afhaken terwijl je zelf nog goed kunt volgen. Dan krijg je wel een kick. Ik had gehoopt op een goede klassering, maar elfde en zo kort achter de toppers verrast me wel een tikje."

Jouw droomdoel, een keer toptien in het klassement de Giro is toch weer een stukje dichterbij gekomen. Er zijn weer een paar grote namen weggezakt. Het kan dus toch?
"Ik wil niet meer terugkijken naar maandag, maar vooruitkijken. Maar zonder dat stomme voorval had ik nu zevende gestaan. En dat na twee bergritten en een ploegentijdrit. Ik wil daarmee niet zeuren, maar het is misschien een goede vingerwijzing voor mijn vorm van dit moment. Ik moet die koesteren en er zuinig op zijn. Vorig jaar in de Tour had ik een slechte dag. Dat wil ik dit keer absoluut voorkomen. Voor Denis, voor de ploeg en voor mezelf. We moeten het van dag tot dag bekijken. Herstellen. Goed eten en drinken."

Vandaag reed je lang in het gezelschap van de Tourwinnaar, Carlos Sastre. Je was bergop zijn evenknie. Wat voor gevoel geeft dat tijdens zo`n beklimming?
"Daar sta je eigenlijk niet bij stil. Je ben gefocust op het fietsen zelf. Op het schakelen. Op je ritme. Je bent met een proces bezig. Sastre vroeg bijvoorbeeld of ik op kop wilde komen, maar het was niet aan mij. Mijn kopman reed voorin. Ik ga Sastre toch niet terugbrengen?"

Winnen en elfde. De moraal kan natuurlijk niet meer stuk.
"Dit was een superdag. Van Denis, van de ploeg en ook van mijzelf. Ik zag het onderweg al met Denis. Hij ging zo gemakkelijk mee en observeerde de anderen. Er zat wat aan te komen. Ik denk ook dat het verstandig van hem was om te wachten. Anders gaan die gasten allemaal samenwerken. Daar was nu geen kans meer voor. En die sprint was magistraal. Ik zag net op de tv die versnelling van Denis. Jeetje, trekt die even geweldig door. Deze aankomst lag er eigenlijk helemaal voor Di Luca, maar Denis was niet te stuiten."

In de Ronde van Romandië zei je dat je qua klimvermogen weer een stapje had gezet. Maar dit was geen stapje, dit is een hele stap. Hoe kijk je daar nu tegenaan?
"Het is vooral een heel erg lekker gevoel dat al het harde werken van de afgelopen maanden wordt beloond. Ik heb heel veel geïnvesteerd. Als het er zo uitkomt, is dat een hartstikke lekker gevoel. Waar gaat het ophouden? Ik weet het echt niet. Ik ben nu 28, maar merk dat er nog steeds groei in zit. Dit is pas mijn twee grote ronde. Dat komt natuurlijk ook omdat ik een laatbloeier ben. Jos van Emden is 23 en rijdt nu de Giro en doet dat goed. Toen ik 23 was, was ik de koning van de kermiskoersen. Verder kwam ik niet. Vijf jaar geleden had ik hier niet van durven dromen, dus wie weet waar we over vijf jaar weer staan."