Tour de France - Lars Boom: `Een Belgisch blok zal er niet zijn`

Lars Boom (foto) is zondag 1 februari de topfavoriet voor de wereldtitel cross bij de elite. De regerend wereldkampioen lag bijna drie weken geleden twee nachten in het ziekenhuis met een wondontsteking aan de elleboog, maar hij is naar eigen zeggen inmiddels vrijwel op het oude niveau. Hij blikt vooruit naar `Hoogerheide` en de strijd met het Belgische blok, de sterke Tsjechen, een Italiaan en een Fransman.

Ben je inmiddels voldoende hersteld, sta je er weer helemaal?
`Het gaat goed. Op het NK was het al goed en ik voel me steeds beter worden. Qua conditie zit het wel goed. Alleen het gevoel met het crossen kan nog beter, maar dat komt in de aanloop naar het WK wel in orde. Als je kijkt naar Roubaix, afgelopen zondag, daar was ik eigenlijk al heel goed. Ik had daar wat pech, maar zonder die pech ben ik daar al heel dicht bij de overwinning.`

Zag je in Roubaix al de mensen die je verwacht? Ook de mannen voor het WK?
 `Ja zeker. Je ziet het ieder jaar. De mannen die er op het WK staan, die staan er nu ineens weer. Dat is een logische optelsom en dat is dit jaar ook weer zo. En dat is vrij normaal. Niet verrassend in elk geval.`

Hoe zien jouw resterende tien dagen in de aanloop naar het WK er uit?
`Trainen en veel rusten. Momenteel ben ik lekker bezig en voel ik me goed. Komend weekeinde rijd ik nog in Milaan. Daarna is het rusten. Dinsdag en woensdag nog twee goede trainingen. En dan moet het klaar zijn. Donderdag ga ik naar Hoogerheide. Dan verzamelt de ploeg zich en blijven we tot zondag.`

Komt de tegenstand in Hoogerheide alleen uit het Belgische blok of zie je nog andere concurrenten?
`Nartuurlijk is er het Belgische blok. Daar kun je niet omheen. Maar er is ook een sterke Franse renner, een sterke Italiaan en met de Tsjechen moet je ook rekening houden. Er zijn dus meerdere blokken. De renners waar je het hele jaar mee te maken hebt zijn er nu ook weer. De Belgen zijn uiteraard de voornaamste concurrenten, maar de rest mag je zeker niet vergeten. En dan speelt nog mee, dat je wel kun spreken over een Belgisch-Vlaams blok, maar dat gaat er niet zijn. De Belgen gaan nooit overeen komen met elkaar denk ik.`

Vervecken is de laatste weken de man in opkomst. Een gevaar?
`Vervecken rijdt inderdaad zeer sterk nu. Maar dat is niet anders dan in voorgaande jaren. Je ziet het ieder jaar. Als het WK voor de deur staat, is hij er ook. Waarschijnlijk gaat hij op het WK ook heel goed zijn. Maar dat hoeft geen nadeel te zijn. Dan heb je er ook iets aan. Dan kun je met hem koersen. Dat is dan toch wel fijn.`

Is Zdenek Stybar een gevaarlijke outsider op het WK?
`Ja, ook hij is nu heel erg goed. Hij gaat er zeker wel staan. Hij is gevaarlijk in de sprint. Hij heeft wel baat bij een hard parkoers. Dat is nu niet zo. Zoals het er nu bij ligt, gaat het heel erg zwaar worden. Het is nu heel erg slecht en dat mag van mij wel zo blijven.`

Een WK in eigen land. Is dat een extra druk voor jou of een extra motivatie?
`Vooral een extra motivatie. Vorig jaar ben ik in Italië wereldkampioen geworden, terwijl je dat eigenlijk niet verwachtte. Dat neemt al veel druk weg. Het gaat een heel mooi WK worden. Een WK in eigen land. Daar moet je van genieten en er niet vol spanning aan beginnen. Ik hoop ook dat het een stimulans zal betekenen voor het crossen in Nederland, maar ik denk dat het wel bij hetzelfde zal blijven. Inderdaad, een hoofdzakelijk Vlaamse sport met een paar goede renners uit andere landen.`