Tour de France - (Kuurne) Sterk Rabo-blok laat zich zien in finale

In de Omloop Het Nieuwsblad was al een zeer sterk Rabo ProTeam te zien, maar werden na afloop wat vraagtekens geplaatst bij de tactiek van de ploeg. Op wat de Raborenners tijdens Kuurne-Brussel-Kuurne lieten zien, kon echter geen enkel commentaar geleverd worden. De Raboploeg reed volgens het boekje en koerste zeer attent. De overwinning leverde het echter net niet op, hoewel de poging van Juan Antonio Flecha op drie kilometer voor de meet nog hoop gaf. Sylvain Chavanel van de QuickStep-ploeg reed echter zijn kopman Tom Boonen terug, die het in de sprint afmaakte. In deze sprint werd Tom Leezer (foto) keurig vijfde, nadat hij de hele dag in de aanval had gereden.

In de eerste serieuze aanval van Kuurne-Brussel-Kuurne had ploegleider Erik Dekker met Tom Leezer direct een snelle man mee. Op honderd kilometer van de meet had deze kopgroep op de Kwaremont een voorsprong van ongeveer een minuut op het peloton. Uit dit peloton konden wat groepjes de sprong wagen, wat een omvangrijke kopgroep opleverde met vier Raborenners als een sterk aanwezig blok. Naast Leezer zaten hier namelijk ook Sebastian Langeveld, Juan Antonio Flecha en Nick Nuyens bij. Dankzij diverse aanvallen kwamen hieruit dertien man vooruit te zitten, waarbij alleen Langeveld namens de Raboploeg de slag gemist had. Een goede uitgangspositie voor de finale dus.

Met nog negen kilometer op de plaatselijke omloop te gaan, `ontplofte` de kopgroep. Het regende demarrages, waarbij vooral Nuyens en Flecha zich actief roerden. Leezer kon zich als snelle man enigszins sparen, maar bleef zeer attent rijden. Niemand kwam echter echt weg, totdat Flecha op drie kilometer voor de streep een splijtende demarrage plaatste. Hij reed een voorsprong van zeven seconden bij elkaar, maar het QuickStek-blok kon hem niet laten rijden. Chavanel moest alles geven om de groep terug te rijden.

Iets voorbij de rode vlag werd Flecha gegrepen, waarna een sprint onvermijdelijk was. Tom Leezer zat goed geplaatst, maar kon Tom Boonen eigenlijk geen moment bedreigen. Helaas bleek een podiumplaats ook niet bereikbaar, wat gezien het rijden van de ploeg en Leezer zelf wel verdiend zou zijn. Toch kan het Rabo ProTeam terugkijken op een geslaagd openingsweekend, waarin het zich als een sterk blok voor de klassiekers openbaarde.

`Volgens het boekje`
Ploegleider Erik Dekker had weer genoten van zijn coureurs. `Vandaag doen we alles volgens het boekje, maar winnen we ook niet. Het collectief was goed, maar ergens houden de benen gewoon op. Flecha was geweldig, maar het hield ergens gewoon op. Vandaag kunnen we niemand verwijten maken. Als er al een foutje is gemaakt, is dat we bij die aanval van vijf man met onder anderen Haussler niemand mee hadden. Maar dat is later weer knap recht gezet. En als ik een man mag noemen is dat natuurlijk Tom Leezer. Geweldig gereden. Vijfde plaats. Zal een beetje teleurstellend voor hem zijn na zo`n koers, maar hij mag toch trots zijn.`