Tour de France - (KBK) Rick Flens tweede in heroïsche koers

Daags na het lekkebanden-drama in Omloop Het Nieuwsblad demonstreerde het Rabo ProTeam in Kuurne-Brussel-Kuurne hoe goed de ploeg nu is. Rick Flens (foto) was in beestenweer misschien wel de beste van allemaal, maar ook Sebastian Langeveld en Maarten Tjallingii lieten zich goed zien. Flens belandde na een knap nummertje in de kopgroep met Bobby Traksel en de Brit Ian Stannard. Ondanks een machtige indruk kon Flens in de plaatselijke omlopen in Kuurne niet meer wegkomen. Traksel was vervolgens veel te sterk in de sprint.

Kuurne-Brussel-Kuurne werd in ongekend noodweer gereden. Windstoten tot boven de honderd kilometer per uur. Slagregens. Bittere kou. Veel toppers gaven er bij de bevoorrading dan ook de brui aan. Onder hen Nick Nuyens, Joost Posthuma, Tom Boonen en de winnaar van zaterdag Juan Antonio Flecha. In de eerste schermutselingen waarbij het peloton onder meer door diverse valpartijen in diverse stukken was gebroken, raakte zij achterop. De verschillen liepen snel op en doorrijden was eigenlijk zinloos.

Afvalrace
Vooraan ontstond een afvalrace van formaat. Toen de finale begon, zat de Raboploeg prima op koers. Twee man van Vacansoleil reden voorop. Bobby Traksel en Arnoud van Groen. Achter dat tweetal vormde zich een elitegroep van zestien met onder anderen Heinrich Haussler, Thor Hushovd, Sylvain Chavanel, maar ook de Rabo´s Sebastian Langeveld, Maarten Tjallingii en Rick Flens. Drie man op zestien, een prima score.

Rick Flens onderscheidde zich al vroeg in die groep. Hij sleurde zo hard op kop, dat meerdere renners afhaakten. Flens sloop vervolgens met machtige pedaalslagen weg van de rest. Ian Stannard zag als enige het gevaar en reed snel naar Flens. Met zijn tweeën passeerden ze vervolgens Van Groen, die Traksel moest laten gaan. Op vijftig kilometer van de meet achterhaalden de twee ook Traksel. De koers was inmiddels met twintig kilometer ingekort omdat een omgewaaide boom de passage op de laatste helling, de Trieux, belemmerde.

Traksel sprint naar zege
In de laatste twintig kilometer werd duidelijk dat het trio vooraan vanuit de achtergrond niets meer te vrezen had. Flens probeerde vervolgens tot driemaal toe weg te rijden bij zijn medevluchters. Stannard haalde de Raborenner steeds terug. Traksel leek gebroken. Stannard ging op zijn beurt, maar het venijn was er inmiddels uit. Flens had de macht niet meer en in het laatste rechte stuk bleken de sprinterscapaciteiten van Traksel de andere twee veel te machtig.

Wij zullen dit artikel zo snel mogelijk aanvullen met meer nieuws uit België.