Tour de France - (Giro) Zorgen om Graeme Brown

De eerste week in de Giro zit er op en sprinter Graeme Brown (foto) lijkt bij het Rabo ProTeam het belangrijkste slachtoffer van de zware omstandigheden in de Italiaanse ronde. Terwijl het met de ploeg eigenlijk goed gaat en ook kopman Denis Menchov steeds beter gaat rijden, moet de Australiër dagelijks de hoofdmacht laten gaan. Hij haalt steeds op zijn tandvlees de finish. Brown houdt het op karakter vol, hopende op betere tijden. Zoals zondag, wanneer een vrijwel vlakke rit op het programma staat.

Ook ploegleider Erik Breukink toonde zich zaterdag bezorgd. `Hij heeft het heel moeilijk. Graeme toont wel veel karakter, maar ik kan niet voorzien waar dit eindigt`, vertelde Breukink in de bus van finish naar hotel. `Hij heeft het deze week natuurlijk ook voor zijn kiezen gehad. Een paar keer fiks gevallen en daardoor zijn de etappes voor hem extra zwaar. Hij is bergop één van de minsten in de Giro. Door de inspanningen om in koers te blijven, ging het ook vandaag niet goed. Op ieder klimmetje moest hij eraf. Bovendien is hij opnieuw gevallen.`

De Australiër werd vrijdag laatste en redde het toen net binnen de tijdslimiet. Zaterdag eindigde hij opnieuw ver in de achterhoede op bijna achttien minuten van winnaar Ricardo Riccò. Kunnen we Brown desondanks zondag in de vlakke etappe verwachten? Erik Breukink: `Het parkoers is inderdaad makkelijker, al is het wel weer bijna 220 kilometer. Maar Ik weet niet of het realistisch is Brown te verwachten. Hij heeft deze week een dikke jas uitgedaan. Voor mij zijn Bennati, Cavendish en McEwen de favorieten. Maar Graeme is en blijft een sprinter en die zijn onvoorspelbaar.`

Content over het team
Tegenover de zorgen over Brown staat de tevredenheid over het verloop van de koers voor de ploeg. `We zijn nog geen extreem gekke dingen tegen gekomen. Het gaat goed met Denis en de andere jongens doen, wat ze moeten doen.` Of dat kan leiden tot een hoge klassering, zal pas in het tweede deel duidelijk worden. De ploegleider zag tot nu toe bovendien twee indrukwekkende Italianen, Riccò en Piepoli. Hij verwacht ook nog veel van het Astana-blok met Contador en Klöden. Breukink: `De beslissing valt in de Dolomieten. Waar Denis dan staat, kan ik niet zeggen. Ik vind wel dat het goed gaat met hem. Hij komt redelijk in vorm.`

Breukink vindt zijn hernieuwde kennismaking met de Giro, waarin hij als renner grote triomfen vierde, tot nu toe prettig. `Het is leuk er hier weer bij te zijn. Wat me wel opvalt, is het parkoers. In het verleden waren er de eerste week altijd wel een paar vlakke ritten. Nu hebben we nog geen vlakke rit gehad en de finales hebben veel weg van die van de etappes in de Tirreno. Lastig en venijnig. Het is en blijft de Giro qua sfeer, maar het parkoers is toch anders. Straks in de Dolomieten zal het wel meer herkenbaar worden.`

Meer lezen