Tour de France - (Giro) Toppers maken zich op voor tijdrit

De grote tijdrit van donderdag werpt zijn schaduw vooruit. Mark Cavendish wint de overgansetappe. Het werd woensdag nog een nerveuze finale in de elfde etappe van de Giro. Lange tijd leek het erop dat de favorieten een wapenstilstand hadden getekend, maar op het laatste klimmetje en de aansluitende enge afdaling was het nog even oppassen geblazen. Zeker toen Lance Armstrong zich op kop zette met een poging een nieuwe aanval op zijn kopman Levi Leipheimer te neutraliseren. Uiteindelijk viel het allemaal nog mee. Ook Denis Menchov (foto) liep geen extra schade op. Mark Cavendish glipte mee op de slotklim en won de etappe.

"Het was nog een knap nerveus gedoe in het laatste stukje", had ook ploegleider Erik Breukink geconstateerd. "Maar dat kwam alleen door die afdaling. Gelukkig is het allemaal goed gegaan. Denis zat trouwens goed voorin. Hij reed erg attent." Breukink heeft zich zondag bij de ploeg gevoegd. Tweede ploegleider Jan Boven verliet conform afspraak de ronde op de rustdag. Breukink rijdt nu met de fiets van de kopman op zijn volgwagen.

`Menchov indrukwekkend`
Tot zijn komst naar Italië had Breukink dagelijks contact met Adri van Houwelingen, die tot dinsdag de kopman volgde. "En ik heb natuurlijk alles kunnen zien thuis. Ja, het was vorige week in de bergetappes genieten. Denis is in een uitstekende vorm, maar dat kan iedereen wel zien. De manier waarop hij zijn etappe won, was best indrukwekkend. Zeker als je nu Di Luca bezig ziet."

Donderdag in de tijdrit verwacht Erik Breukink veel van zijn kopman. De Rus is al heel lang met de tijdrit bezig, zegt hij. "Denis is de tijdrit op eigen initiatief gaan verkennen. Hij heeft hem tweemaal gereden en ziet er kansen liggen. Ik ook, zeker in de vorm waarin hij nu verkeert. Op zo`n zware en lange tijdrit, moet dat er uitkomen", denkt de ploegleider, die nu ook niet weet waar hij Danilo di Luca morgen moet inschatten. "Hij roept zelf dat hij dit keer een goede tijdrit gaat rijden. In principe moet 1 minuut en 20 seconden voor Denis tegen hem haalbaar zijn, maar je weet het nooit. Het is een raar parkoers en de roze trui maakt toch extra krachten los. Het zelfvertrouwen van Di Luca kan trouwens niet meer stuk nu."

Twee beklimmingen
Of het erg is wanneer Menchov donderdag Di Luca nog niet passeert, is nog maar de vraag. De ronde duurt nog lang en de trui nu al te moeten verdedigen, lijkt wat vroeg, zwaar en moeilijk. Breukink: "We gaan eerst maar eens zien hoeveel tijd we kunnen terugpakken en hoe dichtbij de andere toppers komen. Want de verschillen achter Denis zijn relatief klein en het zijn specialisten die in de buurt staan. Het wordt in elk geval een interessante strijd op een interessant parkoers met twee lange beklimmingen. Ze zijn niet supersteil, maar in een tijdrit hakt dit er echt wel in." Meer lezen