Tour de France - (Giro) Toppers maken er weer secondenspel van

Ook de Koninginnerit van de Giro d`Italia werd uiteindelijk een secondenspel. Zoals zaterdag Menchov er lichtjes bovenuit stak, zo was dat zondag Riccardo Riccò. De Italiaan was net iets sterker dan het clubje Gilberto Simoni-Danilo di Luca-Alberto Contador-Denis Menchov. Maar tussen de eerste van de vijf klassementsrenners (Ricco) en de laatste (Menchov) zat nog geen halve minuut verschil. Emanuele Sella, wéér hij, en Domenico Pozzovivo waren de enige coureurs die het eliteclubje voorbleven. `De toppers zijn uitermate aan elkaar gewaagd, dat zag je nu nog maar eens`, zei Rabo-ploegleider Erik Breukink.

Op de duivelse slotklim wisselden de vijf `zware jongens` goede en sterke momenten af. Dan leek de ene, dan de andere weer een grote slag te slaan, maar behalve Ricco kwam iedereen zichzelf tegen. `De laatste drie kilometers waren wel heel erg steil`, vertelde Breukink na. `Iedereen die nog een beetje over had, probeerde iets, maar iedereen kwam op een gegeven moment natuurlijk aan zijn limiet in een loodzware etappe als deze.` Menchov werd uiteindelijk zevende en schoof opnieuw op in het algemeen klassement.

De Russische kopman gaat als vijfde, op één minuut en twintig seconden van de nieuwe leider Alberto Contador, van start in de klimtijdrit naar Kronplatz, een dag waar iedereen al sinds het begin van de Giro naar uitkijkt. `Dezelfde jongens als de laatste dagen zullen we zien`, voorspelt de ploegleider. `Ricco, Simoni, Menchov, Contador. Hoe ze onderling verhouden, is moeilijk te zeggen. Dat is ook zo leuk aan deze Giro. Het is een open en onvoorspelbare ronde.` Als Menchov opnieuw klimt, komt een podiumplaats in zicht.

Problemen Löwik en Hayman
Breukink, die zich openlijk verbaasde over de twee-op-rij van Sella (`Als hij elke dag zulke trucs uithaalt, dan kan hij nog heel dichtbij komen`), zag zijn complete formatie netjes binnen tijd over de meet komen, met Mauricio Ardila als tweede man. `Dan wil ik Gerben Löwik en Mathew Hayman er nog wel even uitlichten. Zij hebben zich echte doorzetters getoond, want Gerben is allesbehalve fit door die verkoudheid en Mathew heeft nog steeds last van zijn rug.`

Gerben Löwik sprak over de `zwaarste dag` in zijn carrière. `Gezond of niet gezond, dit is met afstand de zwaarste etappe die ik ooit van mijn heb gereden. 150 kilometer en dan vier van die monstercols.` Löwik heeft het al enkele dagen loodzwaar door zijn luchtweginfectie. Zaterdag haalde hij al op hangen en wurgen de finish, maar zondag was dat zo mogelijk nog erger. Zijn weblog is ook een dag overgeslagen, maar wordt maandag na de tijdrit weer vervolgd. Meer lezen