Tour de France - (Giro) Tactisch meesterschap Menchov op Vesuvius

Danilo di Luca is er vrijdag op de laatste grote beklimming van de Giro d`Italia, de Vesuvius, niet in geslaagd weg te rijden van Denis Menchov. De Italiaan glipte wel net voor Menchov over de finish en pakte met zijn derde plaats nog acht tellen bonificatie. De Rus heeft nu met twee ritten te gaan 18 seconden voorsprong. Carlos Sastre behaalde na een solo zijn tweede ritzege, maar hij vormt in principe geen bedreiging meer voor Menchov.

De beklimming van de historische vulkaan bij Napels leverde wel veel strijd op tussen de favorieten. Sastre liet zich niet zo verrassen als woensdag op de Blockhaus toen hij de klim veel te ver van achteren begon. De Spanjaard reed al na drie kilometer weg, maar hij vormde met meer dan drie minuten achterstand eigenlijk geen gevaar voor Menchov, die zijn koers helemaal had afgestemd op zijn gevaarlijkste belager, Danilo di Luca. Zo besteedde Menchov ook nauwelijks aandacht aan demarrages van Ivan Basso en later diens ploeggenoot Franco Pellizotti.

Vijf aanvallen Di Luca
Di Luca plaatste vijf venijnige versnellingen, maar Menchov kraakte geen moment. Tactisch verliep de koers dus perfect voor de Rus, die zag dat Ivan Basso in de laatste paar honderd meter net niet voldoende overhad om zijn tandem met Di Luca voor te blijven. Dan waren immers ook de laatste acht bonificatieseconden weggevallen. Nu bleek Di Luca met zijn bewonderenswaardige wilskracht nog net voldoende over te hebben om Menchov in de sprint om de extra tellen te kloppen.

Nu resten nog twee etappes. Zaterdag is de aankomst na een klim van iets minder dan vier kilometer met een gemiddelde stijging van 4,5%. Dat lijkt een terrein voor Di Luca, maar het is ook waarschijnlijk dat er weer veel moeite gedaan wordt door andere ploegen om een lange ontsnapping op touw te zetten. Zondag wordt de Giro afgesloten met een individuele tijdrit van 14 kilometer rond het Forum Romanum en het Colloseum. Menchov lijkt daarvoor de beste papieren te hebben. Ploegleider Adri van Houwelingen: "Maar een lekke band en je eindoverwinning is weg. Het is nog lang niet gedaan."