Tour de France - (Giro) Regen zorgt voor enerverende finale

Regen en een daardoor spekgladde en technische afdaling zorgden vrijdag in de finale van de zevende Giroetappe voor spektakel. Bij het Raboteam waren ze blij dat kopman Denis Menchov nog voldoende helpers in de eerste groep had. "Dat zorgde voor opluchting, want het was behoorlijk enerverend", bekende ploegleider Adri van Houwelingen. Alles kwam op zijn pootjes terecht. Het Noorse toptalent Edvald Boasson Hagen won de rit op indrukwekkende wijze en in het klassement veranderde niks.

Van Houwelingen vond het een `superlinke` finale en hield aanvankelijk zijn hart vast. "Net als andere ploegleiders trouwens. Je weet niet wat je te wachten staat en het was best gevaarlijk. Gelukkig is er niks gebeurd, dus konden we allemaal opgelucht adem halen." De ploeg bewees zich dus andermaal in de finale. "Tot en met vandaag loopt het allemaal heel erg lekker. We zij er nog niet, maar kritiek op het team mag niemand hebben, want het marcheert erg goed. Bij allemaal."

Communicatie zorgt voor veiligheid
In de straten van de aankomstplaats was het door de regen en de smalle bochtige wegen zo gevaarlijk, dat de organisatie nog tijdens de etappe besloot om de tijden op drie kilometer van de meet op te nemen. Toen dat punt eenmaal was bereikt, lieten alle klassementsrenners de sprinters gaan. Voor Van Houwelingen werd op dat moment de waarde van de `oortjes` weer bewezen. "De communicatie tussen ploegleiders en renners blijft een heikel punt, maar vandaag bewezen de oortjes hun waarde dubbel en dwars. Hoe hadden we de renners allemaal anders moeten instrueren? Vroeger ging dat met de tamtam door het peloton en ontstond er grote verwarring. Nu was het goed en veilig. Zoals het moet."

Voor zaterdag lijkt het parkoers opnieuw verraderlijk. Het ziet er niet spectaculair uit, maar de afgelopen twee dagen was dat ook het geval. Het peloton rijdt echter al bijna de hele week snoeihard en omstandigheden zoals vrijdag zorgen voor onverwacht gevaarlijke situaties. Van Houwelingen: "Het is nu vooral een zaak van heel blijven. Aan aanvallen denken we nu niet. Denis beschermen en heel houden is het voornaamste. Na de rustdag gaat de strijd in het klassement weer beginnen. Dan moeten we er staan." Vrijdagavond was er in elk geval een feestje met champagne, want Tom Stamsnijder viert zijn 24ste verjaardag.