Tour de France - (Giro) Menchov heeft top vijf in zicht

Met alleen nog de individuele tijdrit naar Milaan voor de boeg heeft Denis Menchov (foto) reële uitzichten op de top vijf van het eindklassement. Zaterdag viel Danilo di Luca weg uit de eerste rij. De Italiaan verloor de aansluiting met de overige toppers op de gevreesde Mortirolo en liet meer dan vier minuten liggen. Emanuele Sella, die zijn derde etappewinst boekte, schoof Menchov voorbij in het klassement, maar de Rus is een veel betere tijdrijder dan de Italiaanse klimmer. Alberto Contador behield de leiding met vier seconden voorsprong op Ricardo Riccò.

Ploegleider Erik Breukink hoopte er tijdens de etappe stilletjes op dat zijn kopman meer brokken zou kunnen maken. Marzio Bruseghin en Franco Pellizotti (nu derde en vierde in het nieuwe klassement) konden het tempo van de groten op de verschrikkelijke Mortirolo namelijk ook niet volgen. Zij hielden het verlies op de top beperkt, waarna ze in de afdeling weer snel terugkwamen. `Denis heeft er op de Mortirolo alles aan gedaan het verschil zo groot mogelijk te maken. Het podium was even zelfs in zicht. Denis was goed, maar de anderen kennelijk ook nog`, treurde ploegleider Breukink een klein beetje.

Menchov maakte wel een knappe indruk en dat wakkerde de hoop op de eerste etappezege van een Raborenner ooit in de Giro enigszins aan. `Waarom zou Denis de tijdrit zondag niet kunnen winnen? Zijn luchtweginfectie is voorbij en hij is duidelijk een van de beteren in deze fase van de koers.` Het zou ook een mooie afsluiting voor de ploeg zijn, vindt de ploegleider. `Dat is niet altijd goed te zien geweest, maar het team hier heeft goed werk afgeleverd. Mauricio Ardila in de bergen en de rest op het vlakke. Het werkte allemaal naar behoren.`

De laatste bergetappe bleek opnieuw de waarde van Ardila, die zijn kopman in het gebergte vaak goed bijstond. Tot vijf kilometer van de top van de Mortirolo kon de kleine Colombiaan volgen. Daarna raakte Menchov als een van de laatste kopmannen geïsoleerd. In de secondenstrijd tussen Contador en Riccò kon de Rus vervolgens goed volgen. Tot tweemaal toe probeerde hij zelfs weg te rijden van de favorieten. Breukink: `Maar dat waren meer speldeprikken om het tempo omhoog te krijgen. Op de top van de Mortirolo moesten ze nog vijftig kilometer naar de finish. Het was niet reëel om ten koste van alles door te zetten. We moeten maar kijken of we zondag iets moois neer kunnen zetten.` Meer lezen