Tour de France - (Giro) Laurens ten Dam: ´Lekke band nekt me´

Denis Menchov rijdt nu al drie dagen in het roze en Laurens ten Dam is zijn luitenant. Ook zondag, toen de kopman onder druk werd gezet door Ivan Basso, kon Ten Dam bergop weer het langste meegaan. In de finale raakte Menchov toch nog geïsoleerd, maar dat bleek botte pech. "Het was echt balen. Ik had goede benen en kwam op kop toen Basso weg was.Ik kon goed doortrekken, maar toen reed ik lek en moest ik ze laten gaan. Gelukkig loste Denis  het daarna zelf goed op." Een nieuw interview met Laurens.

Zaterdag verloor je zes minuten op San Luca. Hier en daar kon je lezen dat je op was en niet meer kon volgen. Was dat werkelijk zo?
"Nee. Helemaal niet. Het was zaak Denis aan de voet van dat slotklimmetje goed af te zetten en daarna krachten te sparen. We hebben echt niet meer aangedrongen. Ik ben nu ook in een fase beland, dat mijn klassering er niet meer toe doet. We kunnen de Giro winnen met Denis, wat maakt het dan uit op welke positie ik eindig? Ik ben daar op mijn gemak naar boven gereden. Dat was een juiste keuze, want ik had de reserves vandaag hard nodig."

Hoe voelde je je zondag? Denis was in de finale geïsoleerd, terwijl jij lang goed mee leek te gaan.
"Dat was ook zo. Ik had goede benen en voelde me gewoon prima. Toen Basso en Garzelli weg waren, ben ik ook op kop gaan rijden voor Denis. Dat ging goed. Ik kon goed doortrekken. We waren nog met een man of vijftien en dat zegt genoeg. Maar toen reed ik lek. Op een keislecht moment. Ik moest ze laten gaan en heb daarna nog wel geprobeerd terug te keren, omdat de kopman anders helemaal alleen zit en dat is en blijft link. Maar het lukte niet meer. Het gat was te groot geworden. Maar Denis kon het zelf gelukkig goed oplossen."

Het waren wel twee rare dagen. Zaterdag LPR dat al het werk doet voor niks en zondag een hopeloze aanval van Basso. Dat gaat goed zo voor jullie.
"Voorlopig is de roze trui inderdaad nog niet echt in gevaar geweest. Denis maakt ook een uitstekende indruk. Ik heb het er nog niet met hem over gehad, maar volgens mij liet hij Basso gewoon gaan toen die in de aanval ging. Denis is heel erg overtuigd van zijn mogelijkheden op dit moment en ze maken hem echt niet nerveus."

We gaan de laatste week in. Hoe gaat het nu met jou?
"Je begint het natuurlijk wel te voelen. De benen zijn niet meer zo goed als bijvoorbeeld op de dag toen Denis die bergetappe won, maar wel nog goed genoeg. Ik ben nog goed genoeg om met de beste twintig mee omhoog te gaan. Zoals vandaag. Toen waren we zelfs nog maar met vijftien. Ik zeg niet dat ik er tot aan het einde was bij gebleven, maar zonder lekke band had ik zeker nog langer iets voor Denis kunnen doen. Ik was nog lang niet op in elk geval."

De ploeg maakt ook nog steeds een goede indruk. Met zijn achten aan de voet van de laatste klim.
"Dat heb ik net ook tegen de andere jongens gezegd. Ze deden het goed. Jos van Emden had zaterdag nog een moeilijke dag, maar vandaag doet hij keurig zijn werk. Ik heb nog tegen hem gezegd, dat hij er van moet genieten. Ik heb er zes jaar over gedaan om met de roze trui in de ploeg in de Giro te rijden. Jos maakt het mee als neoprof in zijn allereerste Giro. Vandaag rijdt hij aan de kop van het peloton, tempo maken voor de roze trui met al die grote kanonnen in zijn wiel. Er is toch niets mooiers dan dat?"