Tour de France - (Giro) Laurens: ´Italiaanse combine zit er niet in´

De ploeg rond Denis Menchov blijft goed draaien. Ook luitenant Laurens ten Dam is nog steeds prima in orde. Woensdag op de Blockhaus voelde hij zich zelfs `super`. Het gevoel van de eerste week was er weer, maar in de laatste vijf kilometer nam hij gas terug. "Dat had ik met de ploegleiders afgesproken. Tot dat punt zo kort mogelijk bij Denis proberen te blijven en daarna krachten sparen. Maar goed ook, want we zullen het nog nodig hebben."

Je maakte een goede indruk vandaag. De rustdag heeft jou wel goed gedaan?
"Ik voelde me in elk geval prima. Vandaag was ik heel erg goed. Ik had bijna weer de benen van de eerste week toen ik echt super was. Op het steile stuk onderaan ging Sastre even aan, dat ging me toen te hard. Later kwam ik terug en kon ik nog even kopwerk doen voor Denis, maar toen gingen de grote mannen al met elkaar in de slag en was het voor die positie over. Maar het bleef toch goed gaan. Ik kwam in een groepje met Arroyo. Die heb ik op vijf kilometer laten gaan. Vlak voor de finish kwam Seeldraeyers me nog voorbij. Ik drong niet meer aan. Het was een kwestie van krachten sparen."

Wanneer je voor eigen klassement had gereden, had er vandaag dus veel meer ingezeten?
"Oh ja. Zeer zeker. Dan was ik echt een heel stuk korter geëindigd. In het groepje van Arroyo had ik nog overschot. Maar mijn eigen klassement is totaal niet belangrijk meer. Daar heb ik ook geen enkele moeite mee. De tactiek van vandaag was vooraf met de ploegleiders afgesproken. Tot dat punt zo kort mogelijk bij Denis proberen te blijven en daarna krachten sparen. Maar goed ook, want we zullen het nog nodig hebben. Het is vreselijk spannend. Geweldig voor de televisiekijkers, iets minder voor ons."

Hoe ben je de rustdag eigenlijk doorgekomen?
"Met een verkenning van de Blockhaus. Samen met Denis. Om elf uur vertrokken we uit ons hotel. Om vier uur waren we weer terug. En dat was de rustdag. We zijn met een auto naar de voet van de klim gereden en zijn vervolgens naar de aankomst gefietst. Daar had de ploeg een hotelletje geregeld en hebben we gedoucht en wat gegeten. De verkenning was wel heel erg nuttig. We wisten nu precies waar de steilste stukken lagen en waar vermoedelijk aanvallen zouden komen. Dit is de trainingsberg van Di Luca, dus die kent hem als zijn broekzak. Dan is het zinvol om ook even te gaan kijken."

Je zei al dat de spanning wel heel erg groot wordt. Waar wordt het nu nog gevaarlijk?
"Ik heb net het routeboek bekeken. Eerst vreesde ik de etappe van donderdag met dat verraderlijke begin het meeste, maar nu heb ik toch een andere mening. De bonificatieseconden gaan misschien een zeer grote rol spelen. Vrijdag de Vesuvius. Lijkt me een col voor Di Luca. Zaterdag is ook al een aankomst die er speciaal voor hem lijkt neergelegd. Een klim van drie kilometer naar de aankomst. Die heeft hij besteld, lijkt het wel. Het wordt een klus om Denis voor zondag in het roze te houden."

Denis is ooit in de Vuelta geflikt door een Spaanse combine. Hij won toen alsnog die ronde. Maar ben je bang voor een Italiaanse variant?
"Voor geen meter. Die Italianen staan elkaar naar het leven. Garzelli sprint vandaag nog even vier seconden bonificatie voor de neus van Di Luca weg en daar waren ze niet blij mee. Op het podium voor de bergtrui werd Garzelli toch even een partij uitgefloten door de Italiaanse fans. Zo is de stemming onder elkaar. Di Luca zal het zelf moeten doen."