Tour de France - (Giro) Grandioze dubbelslag van Menchov

Denis Menchov wint de grote tijdrit in de Giro en verovert als eerste Raborenner ooit de roze trui. Denis Menchov (foto) heeft op grandioze wijze de leiding genomen in de Giro d`Italia. De Rus won in prachtige stijl de gevreesde lange tijdrit en maakte het verschil op de leider Danilo di Luca meer dan goed. Di Luca verloor uiteindelijk 1:54 op de Rabokopman en staat nu tweede in het algemeen klassement op 34 seconden. Levi Leipheimer werd op 20 seconden tweede in de tijdrit. Hij volgt in het algemeen klassement op 40 seconden van de nieuwe leider. Andere favorieten als Carlos Sastre, Ivan Basso en Michael Rogers verloren veel terrein en staan nu op 2 tot 3 minuten van Menchov.

De Rus maakte van start tot finish de dienst uit in de 60,6 kilometer lange individuele tijdrit. Bij alle meetpunten was hij de snelste. Menchov boekte de meeste winst in de twee lange lastige beklimmingen. Op de top van de laatste had hij bijvoorbeeld nog 34 seconden voorsprong op Levi Leipheimer. De Amerikaan maakte vervolgens in een lange gevaarlijke afdaling nog wat tijd goed op de beste man in koers. Het verschil bleek uiteindelijk groot genoeg voor een machtsgreep. Een tweede ritzege en de eerste Raborenner ooit in de roze trui.

`Denis uitbundig`
"Op deze rit had ik mijn zinnen gezet. Hier kon ik winst pakken, maar én de etappe winnen én de trui pakken is nog mooier dan in mijn beste droom." Denis Menchov was zielsgelukkig na de geweldige clash langs de boorden van de Middellandse Zee. "Ik heb hem nog niet zo vaak zo uitbundig gezien. Je kunt heel goed zien, dat hij hier heel erg blij mee is", wist ook ploegleider Erik Breukink. "Hij had heel erg ingezet op deze etappe en was er al lang fanatiek mee bezig. Toen het schema van de Giro bekend was, wist hij al dat deze tijdrit een belangrijke factor zou worden. Ja, ik denk dat we het optimale eruit hebben gesleept. Kijk maar wie Denis allemaal achter zich houdt. Specialisten en de wereldtop op rondegebied."

De volgende klus is weer een lastige. De roze trui moet verdedigd worden. Misschien vroeger dan iedereen bij de Raboploeg lief is. "Maar we nemen gewoon wat komen gaat. Het is lastig, dat geef ik toe", bekende Erik Breukink. "Maar wat moet je dan? Denis kon toch moeilijk gaan inhouden. Hij heeft zelf alles gegeven en daarna was het wachten wat de concurrentie zou doen." En die concurrentie kwam gewoon tekort. De verschillen waren niet astronomisch, maar in het klassement heeft Menchov voorlopig het meeste gevaar te duchten van de nummers twee en drie. Het gat met de rest is al wat veiliger.

"Niet helemaal", vindt Breukink. "Mannen als Sastre, Basso en Pellizotti moeten nu uit hun tent komen. Voor hen is het verschil zo groot dat ze wel in de aanval moeten gaan en niet kunnen gaan wachten tot een laatste beklimming of de laatste dag." De ploegleider blijft daarbij vertrouwen houden in zijn mannen. "We hebben vier man die redelijk tot goed mee bergop gaan. Laurens, Mauricio, Dmitryi en Maarten. Bram de Groot heeft veel ervaring en die kunnen we op het vlakke goed inzetten en de twee youngsters (Jos van Emden en Tom Stamsnijder) rijden al de hele ronde geweldig in dienst van. We zien het allemaal wel. Voorlopig genieten we hier van. De champagne staat koud." Meer lezen