Tour de France - (Giro) Breukink: ´Een collectieve topprestatie´

Zondag keek hij nog met enige zorg vooruit naar de etappe van maandag. De Koninginnenrit met liefst zeventig klimkilometers en een zware aankomst. Maar na de etape kon Rabo-ploegleider Erik Breukink met een uitstekend gevoel terugkijken. "Het was een mooie dag. Ons plan stak goed in elkaar, maar dan moeten ze het natuurlijk wel doen. Uiteindelijk heeft de complete ploeg vandaag een groot aandeel gehad in het resultaat." Een mini-interview met Erik Breukink.

Was het een kwestie van controleren wat Denis deed op de slotklim, of had hij een moeilijk moment na de aanval van Carlos Sastre?
"Nee, een moeilijk moment heeft hij nooit gehad. Het was alleen zaak rustig te blijven en niet overal op te reageren. In het begin heeft hij dat nog wel een paar keer gedaan, omde zaak rustiger te krijgen. Maar je moet niet overal achteraan springen, want dat kost kracht en dan loop je het gevaar dat Di Luca, die nog steeds heel erg goed is, wel een keer weg blijft. Het was vooral van belang juist Di Luca niet uit het oog te verliezen. Sastre mocht op dat moment van ons wel gaan, hij stond ver achter. En toen bleek dat hij niet direct heel ver weg liep, zijn we echt niet gepanikeerd."

En toen kwam Denis in de achtervolging toch samen met Di Luca te zitten. Met zijn tweeën. Wat toen?
"Tja, het was even rustig de situatie overzien. Op dat moment zaten er nog vier man voor ze. Toen hebben we besloten om het meeste werk aan Di Luca over te laten. Er waren nog bonificaties te verdelen en Sastre en Basso reden niet verder meer weg. Maar toen de tweede plaats toch weer in beeld kwam, werd het een ander verhaal. Toen kon je ook zien, dat Denis nog wat over had. Zelfs de voorsprong van Sastre werd nog een stukje kleiner. Het viel dus allemaal nog in zijn plooi."

Leipheimer is toch gebroken vandaag. Het lijkt er op dat er nog twee serieuze concurrenten zijn. Di Luca en Sastre.
"Ach, het is nog lang niet gedaan. Het ziet er zo wel elke dag wat rooskleuriger uit, maar we moeten attent blijven. Sastre is nu een klein beetje dichterbij gekomen. Leipheimer is verder weggezakt, maar hij blijft met zijn sterke ploeg een gevaarlijke klant. Het staat er nu wel allemaal wat beter voor. Hier had ik vanochtend wel voor willen tekenen."

Een belangrijke factor van vandaag lijkt ook de prestatie van de ploeg. Ben je daar zelf toch verbaasd over?
"Nee. Niet echt. Ik heb steeds geroepen dat we naast Denis nog drie jongens hebben die bergop lang mee kunnen. Ten Dam, Kozontchuk en Ardila. Dat hebben ze zonder meer bewezen. En daar kwam vandaag ook Maarten Tjallingii bij. Het was een mooie dag. Ons plan stak goed in elkaar, maar dan moeten ze het natuurlijk wel doen. Uiteindelijk heeft de complete ploeg vandaag een groot aandeel gehad in het resultaat. Ook Bram de Groot, Jos van Emden en Tom Stamsnijder. Het was een collectieve topprestatie."

Misschien ook nog respect afgedwongen bij de andere favorieten?
"Ja zonder meer. Ik had verwacht dat ze op de voorlaatste col wel iets zouden gaan ondernemen, maar Denis was daar nog goed omringd door ploegmaats en dat zagen de anderen ook. Dat hadden ze echt niet verwacht. Aan de voet waren ze er nog met zijn vieren bij. Onderweg naar boven nog met drie en uiteindelijk leidden Ardila en Ten Dam de hele klim. Ik denk dat dat echt heeft geholpen de aanvalslust te temperen."