Tour de France - (Giro) Adri van Houwelingen over de renners

Adri van Houwelingen was als enige ploegleider van de start in Venetië tot en met de finish in Rome bij de ploeg betrokken. Hij is ook `ervaringsdeskundige` als winnend ploegleider in een grote ronde, want bij de vorige twee grote eindzeges van Denis Menchov, de Vuelta`s van 2005 en 2007, was Van Houwelingen er ook al bij. Van Houwelingen zag een stabiele ploeg, die al op de eerste dag verraste in de ploegentijdrit. "Nee, ze hebben me niet verrast. Bij de ploeg wisten we wel dat deze jongens dit in zich hadden. Maar met de trui in de ploeg rijd je toch harder." Adri van Houwelingen over vijf van de negen renners.

Over Mauricio Ardila:
"Een buitengewoon prettige renner om mee te werken. Een prettig mens en een voorbeeldige professional. Vergis je niet. Dit is wel een renner die toptien heeft gereden in een grote ronde. Ja, ik weet dat er soms wat meewarig wordt gedaan over onze Mauricio, maar hij doet veel meer en is veel beter dan veel mensen denken. Ardila is van al onze renners deze Giro misschien wel het meeste in de buurt van Denis geweest. Hij heeft bovendien een prima versnelling bergop in huis. Die is belangrijk. Hij was onze man om eventuele verkeerde ontsnappingen te neutraliseren. Daar is hij maar een keer aan toegekomen, maar alleen al zijn aanwezigheid vooraan heeft in sommige etappes rust gebracht. Andere ploegen weten het ook."

Over Pedro Horrillo:
"Het weekend van zijn val hebben we erg slecht geslapen. De Giro was ineens niet belangrijk meer. De hele ploeg dacht er zo over. Gelukkig gaat het nu goed met Pedro. We hebben hem ook als coureur gemist. Pedro was op voorspraak van Denis meegenomen. Denis had hem er graag bij. Pedro is een perfecte loods voor Denis in etappes zoals deze zaterdag. Dat kan hij als geen ander. Hij kan Denis op het juiste moment op de juiste positie brengen. Gelukkig hoefde niemand die rol over te nemen, want we hebben met de ploeg onze positie in het peloton de laatste tien dagen gewoon afgedwongen."

Over Jos van Emden (foto):
"Onze debutant. Ik denk niet dat Jos tien dagen geleden gedacht had, dat hij in Rome de afsluitende tijdrit zou gaan rijden en nog goed ook. Het heeft vreselijk veel moeite gekost om zover te komen, want hij was op. De roze trui heeft hem er doorheen getrokken. Hij kan nu ook zijn hele leven zeggen, dat hij met de roze trui in de ploeg voor het Colloseum heeft gestaan. Jos heeft het goed gedaan, zeker als debutant. Maar ik denk ook dat hij deze ronde tot inzicht is gekomen waar zijn teokomst ligt en dat is niet het grote rondewerk. Jos kan een goed professional worden in eendaagse koersen en kleinere etappewedstrjden."

Over Bram de Groot:
"Onze wegkapitein. Bij de start hadden we de nodige twijfels over Bram, omdat hij toch nog steeds hinder ondervond van zijn sleutelbeen. Maar daar is deze Giro niks van gebleken. Vrijdag heeft hij in de laatste 35 kilometer nog tot tweemaal toe acht bidons opgehaald. Daar kun je om lachen, maar aan het slot van een toch pittige etappe en biij die snelheden zijn er niet veel die dat nog kunnen. Dat geeft nog eens aan hoeveel beter dat Bram eigenlijk was, dan de uitslag aangeeft. Bram is typisch een renner die een hele andere ronde rijdt wanneer hij geen dienende rol heeft. Geen topklassering, maar je zult hem wel zien."

Over Maarten Tjallingii:
"Is er op het laatste bijgekomen door de zitvlakproblemen van Pieter Weening. Zonder specifieke voorbereiding bleek Maarten multifunctioneel inzetbaar. Een renner voor alle opdrachten. Berensterk, flexibel om mee te werken, slim en met een enorme dosis inzicht. In de langste rit van de ronde speelde hij een hele belangrijke rol toen hij zich uit de vluchgroep naar Denis liet terugvallen en daar nog lange tijd heel nuttig was. Een dikke plus voor onze ploeg hier."