Tour de France - Gesink: geen superbenen in La Doyenne

Geen superbenen, maar toch voor de aanval kiezen. Robert Gesink (foto) toonde zondag in Luik-Bastenaken-Luik aan, dat hij uit het goede hout is gesneden. Op La Redoute voelde de klimmer al dat het niet soepel ging. In de afdaling koos hij toch voor de aanval. Die reikte in het gezelschap van onder anderen Karsten Kroon en Alexander Kolobnev nog twintig kilometer ver, maar daarna was de koek op. Andy Schleck plaatste toen een aanval, waar iedereen het antwoord op schuldig bleef. De Luxemburger won op indrukwekkende wijze. Gesink finishte op ruim twee minuten.

Ploegleider Erik Breukink was na afloop aanvankelijk niet al te uitbundig. "Genoten van een mooie koers? Tsja, ik kijk naar mijn eigen mannen en als je niet meedoet om de ereplaatsen kun je niet genieten. Ook niet van anderen, al was het nummertje van Andy Schleck natuurlijk wel heel bijzonder." Breukink herpakte zich echter snel. "Robert laat zien, dat hij een perfecte instelling heeft voor koersen op dit niveau. Hij voelde zich op La Redoute al niet super. Later vertelde hij me, dat hij zich toen bedacht dat hij het daar maar moest proberen. Dat is klasse. Dat is karakter."

Geen last van de knie
Gesink ondervond geen hinder van de knieblessure die hem direct na de Amstel Gold Race parten speelde en een start in de Waalse Pijl in de weg stond. "Ik denk dat Robert daardoor niet de ideale aanloop had naar de koers van vandaag", meldde Erik Breukink. "Het is dus wel verklaarbaar. In het ritme waarin alle toppers waren, kan het missen van de Waalse Pijl ook een rol spelen. Jammer, maar het is gelopen zoals het is gelopen. Daar konden we niks aan veranderen en Robert al helemaal niet. Hij is ook pas 22 en zoveel finales van dit kaliber heeft hij nog niet gereden in zijn carrière."

Gesink zal nu even wat gas terug nemen. Medio mei volgt voor de klimmer een hoogtestage in de Spaanse Sierra Nevada. Zijn eerstvolgende koers is de Dauphiné Libéré, van 7 tot en met 14 juni.

Freire weer helemaal terug
Een andere Rabotopper, Oscar Freire, liet in Luik-Bastenaken-Luik andermaal zien, dat hij weer terug is. De Spanjaard sloot in de finale nog aan bij de groep der favorieten, maar dat was net te laat om nog mee te doen om de derde plaats. Erik Breukink zag het rijden van zijn protégé desondanks met plezier gebeuren. "Hij heeft heel knap stand gehouden. Vorige week was hij al sterk in de Amstel Gold Race, vandaag in een nog zwaardere Luik-Bastenaken-Luik nog beter. Ik denk dat hij een goede kans maakt om de komende week in Romandië zijn eerste zege van het seizoen te boeken.