Tour de France - (Gent-Wevelgem) Hayman ondanks val vierde

De 71ste editie van Gent-Wevelgem werd woensdag geteisterd door regen en wind. De omstandigheden zorgden voor een vroege breuk in het peloton. De eerste groep, met daarin aanvankelijk vier Rabo`s en na een val van Graeme Brown (foto, ook Mathew Hayman was erbij betrokken) nog drie man werd nooit meer ingegaald door het peloton. Na een bikkelharde koers moesten de resterende Raborenners in de finale het hoofd buigen voor Edval Boasson Hagen en Alexandr Koesjinski.

In de regen die de klassieker teisterde, was het Rabo ProTeam meteen bij de les. Toen het peloton in waaiers werd getrokken, had de Raboploeg met Graeme Brown, Mathew Hayman, Tom Leezer en Bram Tankink vier man in de eerste groep zitten. Na vijf kilometer was de slag geslagen. Helaas viel Brown door een valpartij letterlijk uit de kopgroep weg. Toen Aleksandr Koesjinski van de kopgroep wegreed, was alleen Edvald Boasson Hagen in staat de Wit-Rus bij te halen. Op ongeveer vijftien kilometer probeerde Hayman met Matthew Goss en Andreas Klier het gat nog te dichten, maar ze kwamen te laat. Achter winnaar Boasson Hagen restte voor Hayman slechts de vierde plaats. Tom Leezer pakte met de achtste plek nog een toptienplaats mee.

Ook ploegleider Erik Dekker zag een goed begin van zijn renners. "Na vijf kilometer trok Cervelo alles op de kant. Wij hadden vier man bij de eerste 35, dan zit je goed. Helaas reed Nick Nuyens op dat moment lek, dus die kon er nooit meer bijkomen." Bram Tankink bevestigde na de wedstrijd bij Sporza dat het hard ging: "Wie niet op de eerste rij zat, kwam niet meer terug." Achter deze kopgroep bleef het tweede peloton lang rijden, maar toen ze op twintig seconden waren genaderd, was het over. Het was duidelijk dat de winnaar in de eerste groep gezocht moest worden.

Bevestiging van Hayman
Voor de Raboploeg had het noodlot echter nog een vervelende verrassing in petto. Hayman en Brown vielen en Brown kon de koers niet meer vervolgen. "Als iemand blijft liggen, is dat meestal geen goed teken," zei Dekker na de koers. "Hij is naar het ziekenhuis geweest en voor zover we nu kunnen zien, lijkt het mee te vallen. Hij heeft een zak ijs op zijn been en de nodige schaafwonden in het gezicht, dat wel." Hayman kon zijn weg wel vervolgen, maar had wel last van zijn valpartij. "De spierpijn zal morgen wel komen," aldus Dekker. "Maar hij reed op het eind nog weg, dus dat is een goed teken."

Toch was pech niet het woord dat Dekker wilde gebruiken om de wedstrijd te omschrijven. "Daar vind ik de vierde plaats van Hayman te goed voor. Hij heeft nog nooit zo`n goed voorjaar gehad, maar kende de nodige pech. Vandaag haalt hij een mooie vierde plek en dat is een bevestiging van zijn rijden." Ook noemde Dekker de achtste plek van Leezer goed. "Het was dankzij de regen en de wind een ontzettend zware wedstrijd. We hadden graag gewonnen, maar Boasson Hagen was te sterk. Natuurlijk hadden we graag een Freire erbij gehad. Maar met twee man bij de eerste tien ben ik zeker tevreden."