Tour de France - Frans Maassen: `Klassieker winnen hoofddoel`

Frans Maassen is samen met Adri van Houwelingn ploegleider in de Tirreno. Een mini-interview.
Frans Maassen (foto) kent Italiaanse koersen van haver tot gort. Hij was al verschillende keren ploegleider in de Giro. Deze week regisseert hij samen met Adri van Houwelingen een Rabo-équipe in de Tirreno-Adriatico. Aanvankelijk een voorbereidingskoers voor Oscar Freire op Milaan-Sanremo en voor Robert Gesink op de klassiekers in Zuid-Limburg en de Ardennen. Daar is door de ribblessure van Freire alleen nog Gesink van over. `Oscar is bijna een garantie voor dagsucces in de Tirreno. Nu moeten we het over een andere boeg gooien`, stelt Frans Maassen in een mini-interview.

De eerste etappe zit er op. Robert is bij de grote favorieten gebleven. Hoe moet het verder deze week?
`Dat Oscar is weggevallen, maakt het een stuk lastiger om succesvol te zijn in de Tirreno. Oscars aanwezigheid was de afgelopen jaren altijd een garantie voor een of meer ritzeges. Je weet, dat hij altijd goed is in de Tirreno. Nu moeten we het zonder hem doen. Dus is het devies op kansen loeren. Robert is onze man voor het klassement, maar er zijn ook twee ritten waarin hij misschien in aanmerking kan komen voor dagwinst. Robert is nu al erg goed, niet in topvorm, maar wel goed genoeg.`

Was het wegvallen van Oscar een groot drama voor je? Zorgde dat even voor een vuist op tafel, in de trant van `Dat dat moet gebeuren`?
`Ja, toen hij viel in Californië en direct duidelijk werd dat Osar twee ribben had gebroken, zag ik het zwaard al hangen. Maar wij vinden dat niet zozeer een drama voor de Tirreno, maar wel voor Milaan-Sanremo. We willen absoluut een grote klassieker winnen. Met Oscar in Milaan-Sanremo heb je in de allereerste A-klassieker al een echte specialist en een hele grote kanshebber. Dat moeten we nu heel anders gaan aanpakken. Wedstrijden als de Tirreno zijn er meer, maar er is maar een Milaan-Sanremo.`

Dinsdag heeft de ploeg in Parijs-Nice prachtig laten zien hoe je collectief de koers een beslissende wending kunt geven. Is dat met de ploeg in de Tirreno ook toepasbaar?
`We hebben hier geen Flecha`s, maar prima renners. Maar ik denk dat het hier vooral qua infrastructuur bijna niet kan om het peloton op de kant te trekken. Het gaat teveel op en af. Trouwens, er is hier wel een groot aantal topsprinters, met hele sterke ploegen. De situatie is totaal anders dan in Frankrijk. Maar wanneer er een kans dreigt, zullen we het zeker niet nalaten om een bommetje te laten vallen.`

Heb je dinsdag nog op tv mee kunnen maken hoe de ploeg in Parijs-Nice een grote ravage aanrichtte?
`Nee, helaas niet. Ik zat in een ploegleidersvergadering en de man in onze ploeg die verantwoordelijk is voor de video was op dat moment net onderweg naar het vliegveld om renners op te halen. Ik hoorde later van renners en begeleiders dat het een bijna unieke etappe was geweest. `s Avonds miste ik het ook nog eens op Eurosport. Jammer, maar ook hier in Italië wordt er inmiddels met groot respect over onze ploeg gesproken.`

Het is wat. Eerst mis je als Limburger carnaval omdat je in de Haut Var moest zijn en nu een prachtig nummer van de eigen ploeg. Doet dat pijn?
 `Geen carnaval vieren, deed een beetje pijn. Dat ik die rit van dinsdag niet heb gezien, is ook al heel jammer. Maar soms heb je pech en soms heb je geluk. Ach, misschien is het wel ergens goed voor. Als de ploeg mij deze week maar plezier schenkt, is het voor mij allemaal weer goed.` Meer lezen