Tour de France - (Franco Belge) Flecha pakt dikverdiend eindzege

Juan Antonio Flecha bekroont ijzersterk optreden van het Rabo ProTeam door de eindwinst te pakken.
Met de eindwinst in de Franco Belge pakte Juan Antonio Flecha (foto) eindelijk zijn eerste overwinning in dienst van het Rabo ProTeam. Een ijzersterk optreden van de Raboploeg in de gehele ronde werd zo prachtig beloond. Want ook in de vierde en laatste etappe liet de formatie van ploegleider Frans Maassen zich direct van voren zien, net zoals in de voorgaande ritten. Uiteindelijk wisten Sébastien Rosseler en Flecha voorop te komen en zij mochten strijden om de ritwinst in de door hondenweer geteisterde rit. Deze was voor Rosseler, maar de tweede plaats was voor Flecha meer dan voldoende om de eindoverwinning te pakken.

Het is zijn eerste overwinning in een driejarig dienstverband bij Rabo. Flecha`s laatste overwinning dateert van het voorjaar van 2005, toen hij in dienst van Fassa Bartolo een rit in de Ronde van Valencia op zijn naam schreef.

Knappe teamprestatie
Natuurlijk was ploegleider Frans Maassen een zeer tevreden man. `Dit is een heel goede overwinning. De laatste etappe is vanwege het slechte weer ingekort door de laatste twee plaatselijke ronden te schrappen en de finish te verleggen, maar dat doet er helemaal niks aan af. Meteen na de start is Bram de Groot gedemarreerd om de druk op te voeren. En na 35 kilometer hebben we alles op de kant getrokken. We raakten met negentien man los, waarvan zes van ons. Vervolgens is Bram Tankink met Sébastien Rosseler ontsnapt en heeft Lotto nog een keer twintig kilometer alles moeten geven.`

Dit bleek een uitstekende taktiek, want toen er een groep van dertig man onstond, zat de leider Jürgen Roelandts zonder ploegmakker en werd het een open koers. Frans Maassen: `Dit leverde direct een open koers, met veel aanvallen. Zeven man raakten weg, met Flecha als kortst geklasseerde. Zij kregen vijftig seconden voorsprong en Cofidis probeerde het nog dicht te rijden. Maar dichter dan twintig seconden kwamen ze niet. Ondertussen hadden Flecha en Rosseler iedereen al gelost. Gilbert probeerde het nog en kwam op vijf tellen, maar Flecha en Rosseler bleken te sterk en Gilbert viel terug.`

Dikke biefstuk
De ritwinst was dus uiteindelijk voor Rosseler, maar daar kon Frans Maassen niet mee zitten. `Juan Antonio Flecha pakt de eindoverwinning en dat had hij nodig. Hij is echt heel sterk bezig, maar had nog niet voor ons gewonnen. Maar dit was ook een overwinning voor de hele ploeg, hoor. We hebben constant druk gezet en iedereen is er ingevlogen. We waren echt sterk.` Voor Maassen was het de laatste koers van het jaar en dus een heel mooie afsluiting van het seizoen: `Vanavond ga ik hier een lekker dikke biefstuk op eten!` Meer lezen