Tour de France - Erik Dekker: `Dit was een zeldzame koers`

Deze editie van Parijs-Nice was een hele bijzondere. Acht dagen strijd op het hoogste niveau. Als dit een voorbode is voor de rest van het seizoen, dan kunnen de wielerliefhebbrs genieten. Ook de Raboploeg leverde een niet onaanzienlijke bijdrage aan het spektakel. In de etappe van dinsdag zette het team een zelden vertoonde prestatie neer. Van kop af trok de volledige ploeg het hele peloton aan flarden. Ploegleider Erik Dekker kan daar vijf dagen later nog steeds van genieten. `Dat was een superdag, maar deze hele Parijs-Nice zal ik niet snel vergeten. Wat een spektakel`, zegt hij onder meer in een mini-interview.

Dit was jouw achtste Parijs-Nice, als renner en als ploegleider. Kun je je een dergelijke koers herinneren?
`Nee. Dit was sowieso de spectaculairste rittenkoers die ik ooit heb meegemaakt. Acht dagen geweldige strijd op een heel hoog niveau. We hebben maar één massasprint gezien. Dat zegt toch wel alles. En onze mannen hebben zich acht dagen goed geweerd. We hadden geen echte specialisten bij ons voor een rittenkoers. Dit was onze klassiekersploeg aangevuld met een ronderenner als Garate. Maar ik ben na acht dagen meer dan tevreden.`

De strijd kost je wel drie renners. Twee zieken en een geblesseerde. Baart dat zorgen voor de komende klassiekers?
`Ik denk dat het met Joost en Sebastian wel los loopt. Joost heeft natuurlijk wel een paar competitiedagen gemist, maar hij is alweer in training. Sebastian was licht grieperig, maar had geen koorts. Hij heeft wel voldoende kilometers gemaakt en ondanks al die problemen deze week gewoon goed gereden. Bij Bram Tankink ligt het helaas iets anders. Bram kreeg vrijdag lichte last van zijn zitvlak. Dat zette zaterdag flink door. Hij heeft echt afgezien. We moeten enkele dagen afwachten hoe die blessure zich ontwikkelt. Maar dat kan nog goed komen. We moeten het even tijd geven.`

Robert rijdt in een hele hectische Tirreno. Deze week bleek Parijs-Nice een echte koers voor rondespecialisten en klimmers. Heb je een beetje spijt van de keuze voor Robert?
`Spijt? Wat is spijt? Nee. We staan nog steeds achter onze keuze. En als je vandaag die tijdrit in de Tirreno ziet, denk ik terecht. Dat Robert zaterdag is gevallen, speelt geen enkele rol. Dat kan overal gebeuren. Je kunt je hoogstens afvragen hoe het was gelopen als Robert hier in dit veld met deze strijd aanwezig was geweest. Daar ben ik wel een beetje nieuwsgierig naar. Maar ik ben ook nieuwsgierig naar de Koninginnerit in de Tirreno van maandag.`

Heeft de ploeg je deze week ondanks alles toch nog verbaasd?
`De etappe van dinsdag was gewoon formidabel. Dat was een superdag, maar deze hele Parijs-Nice zal ik niet snel vergeten. Wat een spektakel. Dinsdag was een plan van de ploegleiders, maar de renners deden het toch maar. Je weet van tevoren ook niet hoe ver het zal reiken. Ik ben ook aangenaam verrast door Jaun Manuel Garate. Al presteert hij iets minder goed dan vorig jaar in Parijs-Nice toen hij zesde werd. Maar Garate reed geweldig in de waaieretappe. Dat was een kleine openbaring. En hij heeft zich ook prima gemanifesteerd in de ploeg. De grootste verrassing bij ons vond ik de progressie van Bram Tankink bergop. Hij stond zaterdagavond nog 27ste in het klassement en het ging hier serieus omhoog. Dat zegt genoeg. Ik hoop dan ook dat Bram er snel weer bij is.`