Tour de France - (Duitsland) Brown vijfde in massasprint

Direct vanaf de start van de vierde etappe werd een behoorlijk rap tempo gefietst. Een aantal ontsnappingspogingen werden in de strijd gegooid, maar veel effect had het niet. `Er werd direct volle bak gekoerst en we zaten telkens mee met ontsnappingen`, meldt Frans Maassen, ploegleider bij het Rabobank ProTeam. `Uiteindelijk ontstond er een kopgroep van achttien man waar Gerdemann, de algemeen klassementsleider, en nummer twee Lövkvist bijzaten. Wij hadden Pieter mee.`

Aangezien de kop van de tussenstand bij de groep zat, werd er flink doorgereden door het peloton. Credit Agricole, Caisse D’Epargne en het Rabobank ProTeam deden kopwerk en de groep werd uiteindelijk weer bijgehaald. Met nog een aantal kilometers te gaan, kwam alles weer bij elkaar en konden de sprinters zich opmaken voor de finale van de vierde etappe. Raborenner Graeme Brown eindigde daarin uiteindelijk als vijfde. Maassen: `De positie voor de sprint was niet optimaal voor Graeme. En dat is eigenlijk wat we een beetje missen met deze ploeg. We kunnen niet zo’n goede sprint voorbereiden als sommige andere ploegen die nu meerijden.`

Alle nog aanwezige Raborenners finishten in het peloton en dus behield ook Bauke Mollema zijn prima vijfde plek in het algemeen klassement. `Tot nu toe heeft hij het erg goed gedaan, maar ook morgen staat er weer een gevaarlijke rit op het programma met een aankomst bergop. Hopelijk kan hij samen met het team ervoor zorgen dat zijn positie in het klassement ook na morgen behouden blijft.`