Tour de France - Drie wijzigingen in team voor Waalse Pijl

De ploegleiding van het Rabo ProTeam heeft de équipe van de Amstel Gold Race voor de Waalse Pijl van aanstaande woensdag op drie plaatsen gewijzigd. Steven Kruijswijk (foto), Bauke Mollema en Grischa Niermann vervangen Lars Boom, Sebastian Langeveld en Nick Nuyens. Oscar Freire, Robert Gesink, Laurens ten Dam, Paul Martens en Bram Tankink zijn in Wallonië ook van de partij. Pieter Weening maakte aanvankelijk deel uit van de voorselectie, maar hij kan vanwege de vliegproblemen in Europa niet op tijd terugkeren uit Spanje, waar hij een hoogtestage in de Sierra Nevada afwerkte. Ploegleider van dienst is Frans Maassen.

Kopman Robert Gesinkheeft in het verleden in de Waalse Pijl al verschillende keren laten zien, dat hij de afsluitende Muur van Huy (tot 22%) prima aankan. Een podiumplek zat er nog niet in voor hem, maar in 2008 werd hij wel knap vierde, terwijl hij de slotbeklimming als een van de snelsten aflegde. Vorig jaar miste Gesink de Waalse Pijl. In de Amstel Gold Race verrekte hij een spiertje. Dat hield hem drie dagen later aan de kant. Hij kon de zondag erna wel starten in Luik-Bastenaken-Luik.

De Waalse Pijl werd in 1936 voor het eerst verreden en stond met uitzondering van het oorlogsjaar 1940, toen de koers werd geannuleerd, op de lijst van grote voorjaarskoersen. De Waalse klassieker werd pas een keer door een Nederlander gewonnen. Joop Zoetemelk bereikte in 1976 na een solo van 25 kilometer als eerste de eindstreep in de toenmalige finishplaats, Spa.

De volledige Raboploeg: Laurens ten Dam, Oscar Freire, Robert Gesink, Steven Kruijswijk, Paul Martens, Bauke Mollema, Grischa Niermann, Bram Tankink. Ploegleider is Frans Maassen.