Tour de France - (Down Under) Ritzege Brown zit er net niet in

De hoop bij het Rabo ProTeam op een etappeoverwinning in de Tour Down Under bleef tot de laatste meters overeind, maar het zat er uiteindelijk toch niet in voor Graeme Brown. Hij verloor in de laatste sprint in Adelaide van twee renners van Team Sky. Chris Sutton werd eerste voor zijn ploegmaat Greg Henderson. André Greipel is de eindwinnaar. De Duitser won ook drie etappes. Het is zijn tweede eindzege. Ook in 2008 was Greipel de beste.
Bij de foto: Brown (r.) komt nog verrassend dichtbij de winnende Sutton.

In de laatste massasprint liet de ploeg van Greipel, Team High Road, het zondag min of meer lopen en dat bood kansen voor de andere sprinters. Dus ook voor Brown. Hij moest nu echter zijn meerdere erkennen in het blok van Team Sky, dat met vier man op de finish afstormde. Chris Sutton won vervolgens duidelijk en Greg Henderson pakte met millimeters verschil de tweede plek vóór Brown.

Vier man Team Sky
"Teleurstellend dat het niet lukt. Dit was onze kans." Ploegleider Frans Maassen deelde in zijn bespiegelingen geen zwarte pieten uit. "De ploeg heeft het vandaag echt niet slecht gedaan. We waren actief en in de eindsprint werd Graeme beter afgezet dan in andere massasprints deze week. Tom Leezer bleef ook heel lang bij hem. Maar Team Sky reed tweehonderd meter voor de finish nog met vier man op kop. Dan is de rest kansloos. Eigenlijk komt Brown nog verrassend dichtbij. Al won Sutton tochduidelijk."

Het missen van ritwinst legt volgens Maassen geen domper op de ronde voor zijn team. "Tweemaal derde. Tsja, het is niet waar we vooraf op hadden gehoopt. We zijn hier gekomen voor een etappe en daarnaast misschien nog een aardige klassering voor Pieter Weening, Koos Moerenhout of Stef Clement. Door omstandigheden vielen die drie weg en met Graeme lukte het dit keer helaas niet. Jammer, want hij is volgens mij wel goed in orde. Maar een donker gevoel nu? Nee, absoluut niet. Dit was een hartstikke leuke ronde. We hebben niet gewonnen, maar wel genoten."