Tour de France - (Down Under) Goede zaken Matthews in klassement

Winst in de sprint lukte weer niet, maar Matthews stijgt in klassement naar plaats twee.

Voor de winst in de sprint kwam de Raboploeg weer tekort, maar in het klassement werden goede zaken gedaan. Ex-Raborenner Oscar Freire was de sterkste van een selecte groep van een man of 40 die overbleef na de Mengler Hill op 20 kilometer van de streep, Michael Matthews (foto) kwam niet verder dan de vijfde plek. Matthews, Wilco Kelderman en Luis Leon Sanchez vertegenwoordigden het Rabo ProTeam in de eerste groep. In het klassement steeg Matthews echter naar plaats twee. En dankzij bonificatieseconden die Matthews onderweg pakte, liep hij in op de nieuwe leider Martin Kohler. Uiteraard mocht Matthews het podium op voor een nieuwe jongerentrui.

De Mengler Hill was deze vierde etappe de verwachte scherprechter. Op die klim ontbrandde de koers en werd het peloton aan stukken gereden. "Daar verwachtten we al een aanval," liet ploegleider Frans Maassen na afloop weten. "Uiteindelijk ontstaat er daar een kopgroep van circa veertig man, met onze drie klassementsrenners erbij. Natuurlijk hadden we stilletjes de hoop met Matthews ook een gooi te kunnen doen naar de ritwinst, maar dat zat er niet in. Ondanks dat het geen heel grote groep was, was er toch een enorm gedrang en was het moeilijk om een goede positie te houden."

"In eerste instantie zijn we hier voor het klassement gekomen," stelde Frans Maassen. "Dus is het toch een goede dag voor ons geweest." Alles hangt nu van de etappe van zaterdag af. "Dat is de lastigste rit deze ronde, vooral door de aankomst bergop. We staan er beter voor dan gehoopt, met Matthews op de tweede plaats en met Kelderman en Sanchez die met de besten omhoog kunnen," aldus Maassen. "Alles is nog mogelijk. We kunnen de ronde nog winnen. Het gaat van het koersverloop van morgen afhangen. Hoe groot is de groep die op de finish afrijdt en wie hebben wij erbij zitten? Ik heb goede hoop, onze drie klassementsrenners zaten er vandaag in elk geval bij."