Tour de France - (Down Under) Brown valt weg uit klassement

Graeme Brown verliest de aansluiting met de top van het klassement in de Tour Down Under.
Graeme Brown (foto) lijkt na de etappe van zaterdag kansloos voor de eindzege in de Tour Down Under. De Australische sprinter van de Rabo Wielerploeg stond tot de vijfde rit tweede in het algemeen klassement, op vier seconden van leider Allan Davis. Zaterdag werd de zwaarste etappe verreden en daarin moest Brown zijn concurrenten laten gaan. Hij verloor bijna twee minuten en zakte naar de 31ste plaats in het klassement. Davis hield wel stand en behaalde zelfs zijn derde ritzege.

De Raboploeg heeft er op de slotklim Old Willunga Hill, die tweemaal werd genomen, alles aan gedaan om Brown in de top te handhaven. Maar de col van 3,6 kilometer met steile stroken tot 12% was eenvoudig te zwaar voor de man met sprintersbenen. Ook omdat Lance Armstrong op Willunga Hill een poging deed om weg te komen, bleef het tempo hoog en dat kostte Brown uiteindelijk zijjn plaats in de top van het klassement.

De ronde is desondanks al geslaagd voor de Rabo`s met een etappezege en twee tweede plaatsen van Brown en een zeer sterk collectief optreden. Zaterdag lieten onder anderen Stef Clement en Mathew Hayman op de slotbeklimmingen sterke staaltjes zien. Wellicht hadden ze de kracht aan te haken bij de kopgroep van 38 renners, maar het duo bleef voorbeeldig bij kopman Brown. Zondag staat de laatste etappe op het programma. Vermoedelijk andermaal een sprintetappe en daar liggen opnieuw kansen voor Brown. Meer lezen