Tour de France - (De Panne) Posthuma tweede en Leezer derde

Met twee renners bij de eerste drie (foto) van het eindklassement heeft de Raboploeg de Driedaagse De Panne Koksijde donderdagmiddag goed afgesloten. Joost Posthuma kwam uiteindelijk negentien tellen tekort om Frederik Willems beentje te lichten. Tom Leezer werd verrassend derde. Bradley Wiggins won de afsluitende individuele tijdrit. Lieuwe Westra werd knap tweede. Joost Posthuma, vorig jaar nog ijzersterk winnaar van het sluitstuk van `De Panne`, eindigde op de vierde plaats. Rick Flens werd zesde.  

Posthuma zag in de eerste etappe zijn kansen op prolongatie van de eindzege behoorlijk kelderen, maar in de ochtendetappe van donderdag veranderde de situatie aan de top rigoureus. Door diverse valprtijen kwamen de nummers een (Filippo Pozzato) en twee (Willems) van het klassement op achterstand binnen. Voor Pozzato was dat een signaal niet meer te starten in de tijdrit. Willems had aanvankelijk nog een marge van 51 seconden op Posthuma, maar kreeg kort voor zijn start in de tijdrit toch weer twaalf tellen van de jury cadeau. Uiteindelijk had de Belg die bonus niet nodig om de eindzege vast te houden. Posthuma maakte veel tijd goed, maar bleef hangen op negentien seconden.

"Het was een bonus dat we vanochtend weer winstkansen in het klassement kregen. Maar met een tweede en derde plaats in het eindklassement kan ik wel leven hoor." Ploegleider Adri van Houwelingen was vooral te spreken over de instelling van zijn renners in de tijdrit. Allen reden met volle overtuiging. Posthuma en Flens eindigden in de toptien. Van Emden, Horrillo en Stamsnijder in de toptwintig. Tom Leezer viel daar net buiten, maar ook hij maakte deze drie dagen indruk in de Belgische minironde. "Heel verheugend dat ze de tijdrit allemaal zo serieus opnemen. Het geeft de sfeer binnen de ploeg weer", aldus Van Houwelingen.