Tour de France - (Dauphine) Gesink bevestigt op Ventoux

Zijn tweede kennismaking met de Mont Ventoux in een tijdsbestek van iets meer dan een jaar is Robert Gesink opnieuw goed bevallen. Donderdag werd hij vierde op de loodzware col, waar Alejandro Valverde een nummertje opvoerde, de Pool Sylvester Szmyd won en Cadel Evans zijn leiderstrui kwijt raakte aan Valverde. In de slotkilometer reed een toen ontketende Gesink zelfs weg bij het duo Cadel Evans/Alberto Contador en liep hij nog 25 seconden in op Szmyd en Valverde.

"Richting de Tour is dit een hele goede bevestiging, dat het bergop wel goed zit met Robert", vond ploegleider Erik Breukink, die bekende, dat hij vooraf erg nieuwsgierig was naar de prestatie van zijn kopman. "Dit is zijn eerste zwaardere etappekoers in een lange tijd. Dan is het altijd afwachten hoe bepaalde zaken lopen. De tijdrit van woensdag was zeer goed en nu ging het op de Ventoux ook al prima. We zijn content."

`Serieuze test`
Dat was Gesink zelf ook. "Ik wilde me serieus testen vandaag en dat is erg goed bevallen. Ik had snel een goede cadans." Hij vond het wel jammer dat hij na eenderde van de col bij versnellingen geen ruimte kreeg van Cadel Evans, die zijn leiderstrui controleerde, niet op alle aanvallen reageerde, maar juist wel op die van Gesink. "Als ik had kunnen wegkomen, had ik later misschien aan kunnen haken bij Valverde en samen met hem door kunnen gaan. Valverde volgen? Ik dacht zelf van niet toen hij versnelde. Hij ging hard weg en dat explosieve ligt me niet echt."

Erik Breukink was ook onder de indruk van de demarrage van de Spanjaard. "Ik denk dat Evans daar niet op reageerde, omdat hij eenvoudig niet kon. Valverde ging heel hard weg. Ja, ook te hard voor Robert. Waarom wel achter Robert aan? Ik denk dat hij de versnellingen van Robert nog vrij gemakkelijk kon beantwoorden. Wegspringen zoals Valverde deed, is Robert niet gegeven, maar dat is geen schande, want er zullen er niet veel zijn die dat wel kunnen."

Gesink reed uiteindelijk toch weg van de kemphanen Evans en Contador. "Op twee kilometer kon me niet veel meer gebeuren en ben ik nog even voluit gegaan. De anderen reageerden niet of ze konden niet. Ik voelde me nog goed. Die demarrage geeft wel een kick." Halverwege de klim probeerde je het twee keer, reed je even op kop en je liet je daarna weer terugzakken. Even berusting? "Ik voelde er niks voor om op al die aanvallen te reageren. Dat was de taak van Evans, maar die koos steeds weer een ander wiel. Zijn goed recht. Ik kreeg geen ruimte en ben toen gaan afwachten tot de laatste kilometers. Dat was een goede keuze, want dit is goed voor de moraal."

Ook Clement sterk
Stef Clement deed ook een enorme dosis moraal op. De Brabander kon lang bij zijn kopman blijven en gaf nog een hele tijd het tempo aan in de groep van de favorieten. Drie keer werd hij gelost na aanvallen, tweemaal kwam hij weer terug. Clement verloor uiteindelijk slechts twee minuten op Evans en Contador. Breukink: "Wat hij in eerdere etappekoersen al heeft laten zien, bevestigt hij vandaag op een prima wijze. Nee, een verrassing was het niet. We kennen de kwaliteiten van Stef."