Tour de France - (Dauphiné) Gesink verdedigt topklassering

Robert Gesink (foto) heeft een prima week achter de rug in de Dauphiné Libéré. De kopman van het Rabo ProTeam eindigde op een keurige vierde plaats in het algemeen klassement op relatief korte achterstand van Tourfavorieten als Alejandro Valverde en Cadel Evans én voor een karrenvracht aan andere sterke Tourrenners. In de laatste etappe kwamen de topposities in het klassement niet meer in gevaar, ook al was de slotetappe geplaveid met drie serieuze cols. Gesink reed verdedigend en kon de andere favorieten simpel volgen.

De balans van een week in de Alpen is dus andermaal een goede voor de jonge ronderenner. Zaterdag kreeg hij wel kritiek van Belgische journalisten te slikken, die Gesink een `domme tactiek` verweten, omdat hij Valverde op sleeptouw nam na een aanval van Evans. `Flauwekul natuurlijk`, verdedigde ploegleider Adri van Houwelingen zijn pupil. `Robert ging tempo maken, omdat voor hem het podium in zicht was gekomen door de slechte dag van Leipheimer vrijdag. Hij probeerde Leipheimer er af te rijden en trad niet als luxe knecht van Valverde op. Je mag toch voor eigen succes gaan?`

De actie van Gesink slaagde niet, waarna de vierde plaats het hoogst haalbare bleek te zijn. `We hebben daarom onze tactiek van zondag helemaal op die vierde plaats afgestemd. Voor een dagsucces zou Robert geen ruimte krijgen, want hij stond gewoon te kort. Bovendien zou hij door risico`s te nemen die vierde plaats in de waagschaal stellen en die klassering was ons teveel waard.` De ploegleider had de vierde positie ook niet willen ruilen voor een dagsucces. `Het klassement had de hoogste prioriteit. Onderweg konden we de ambities bijstellen naar het podium, maar dat zat er net niet in.`

Spelen volgende grote doel
Het programma van Gesink voor de komende weken is afgestemd op de Olympische Spelen, gezien het zeer lastige parkoers in Beijing zijn volgende grote doel. Over twee weken rijdt hij het NK en in juli volgt nog de Ronde van Oostenrijk. Daarna gaat de klimmer met een aantal ploegmaats op hoogtestage in Font Romeu. Op 1 augustus vertrekt hij naar Zuid-Korea. Vaqn daaruit reist hij verder naar Beijing.

Van Houwelingen: `De Spelen zijn Roberts volgende hoofddoel. De Vuelta is nog te ver weg om naar uit te kijken. Eigenlijk komen de Spelen voor de voorbereiding op de Vuelta niet goed uit. Direct na de wegwedstrijd naar huis reizen, gaat helaas niet. Dus moet Robert nog langer in Beijing blijven. Daarna volgt ook nog de acclimatisatie in Europa na terugkeer. Hoe de voorbereiding op de Vuelta daarna zal zijn, zien we dan wel.` Meer lezen