Tour de France - (Dauphiné) Gesink brengt leven in brouwerij

Een dag nadat hij met complimenten overladen werd door geletruidrager Alejandro Valverde, imponeerde Robert Gesink (foto) op de Joux-Plane, in de vijfde etappe van de Dauphiné Libéré. Het was de jonge Rabo-renner die de debatten opende. Onder zijn aanvoering werd het aantal renners in de favorietengroep aanzienlijk kleiner. Opmerkelijk, aangezien Gesink de berg alleen van verhalen kende. En dan nog best `enge` ook, want zevenvoudig Tour-winnaar Lance Armstrong kende ooit op deze col zijn zwaarste momenten op weg naar de zege.

De rit van vrijdag toonde parallellen met die van donderdag. Wederom was de top van de slotklim niet de finish en opnieuw won een vroege vluchter. Yury Trofimov was nu echter de enige die het favorietengroepje van vijf coureurs (onder wie Gesink) voorbleef. Nog een andere gelijkenis: aanvankelijk leek een andere vluchter (Juan José Cobo) te winnen, maar bleek die zijn rit – van Ville-La-Grand naar Morzine, 125 kilometer – slechter te hebben ingedeeld. De Rabo-kopman kwam als zesde over de streep.

Gesink was op de Joux-Plane degene die voor spektakel zorgde, maar met nog ongeveer twee kilometer te gaan demarreerde leider Valverde. De `Condor van Varsseveld`, zoals hij soms al genoemd wordt, beet op zijn tanden en sloot aan bij de Spanjaard, net als Cadel Evans, Haimar Zubeldia en Sylvester Szmyd. Levi Leipheimer was de laatste renner die eraf moest. Voor het afhaken van onder anderen Carlos Sastre en Michael Rogers was Gesink verantwoordelijk geweest. De Rabo-man klom naar de vijfde plek in het algemeen klassement, met de Koninginnerit (Gesinks grote doel) nog voor de boeg.

Meer dan prima
`Dit was meer dan prima, heel goed`, verwoordde ploegleider Adri van Houwelingen de blijdschap in het Rabo-kamp. `Hij is er toch voor een groot deel verantwoordelijk voor geweest dat Leipheimer, één van de drie topfavorieten, tijd heeft verloren. Die complimenten van Valverde hadden we nog niet gehoord, maar het is natuurlijk altijd leuk als anderen zo positief over je zijn. Nu kijken we wat Robert morgen kan doen.` Het aantal af te leggen kilometers is twee keer zo lang en de finale kent dan twee cols.

Dat een korte bergrit altijd veel spektakel oplevert, werd nogmaals onderstreept. Er werd hard gereden en constant aangevallen, ook door Pieter Weening. Hij strandde op tien seconden van de acht koplopers, voordat hij later werd teruggegrepen door het peloton. Uiteindelijk finishte hij op ongeveer vier minuten van de favorietengroep, samen met Juan Antonio Flecha. Michiel Elijzen stapte af. Voor de teruggekeerde Rabo-renner geen verrassing, want het is niet zijn terrein en hij voelt zich nog steeds niet optimaal. Meer lezen