Tour de France - (Clasica Almeria) Brown `slechts` tweede

De volgers van het Rabo ProTeam in de Clasica Almeria rekenden in de finale van die koers eigenlijk voorzichtig op een overwinning van Graeme Brown, want hij maakte deel uit van een groep van veertig renners zonder grote sprinters. Maar de Australiër liet zich in de sprint verrassen door de Nieuwzeelander Greg Henderson. Hij is bij Team Colombia normaal gesproken de gangmaker van Mark Cavendish, maar nu die er niet bij was mocht Henderson voor eigen kans gaan. Kai Reus was ook present. Hij toonde zich in het begin van de koers in twee aanvallen en eindigde uiteindelijk in de tweede groep.

Ploegleider Adrie van Houwelingen was enigszins teleurgesteld met de tweede plaats van Brown. `Als Sebastian Langeveld zaterdag tweede was geworden in de Omloop had ik dat een geweldige prestatie gevonden. Zoals ik de vijfde van Tom Leezer in Kuurne vandaag ook zeer kan waarderen, maar deze tweede plaats van Graeme doet mij helaas niet zoveel. Hier ben ik echt niet opgetogen over. We hadden moeten winnen en dat kwam er niet uit`, mopperde Van Houwelingen voorzichtig.

In de sprint was nog een valpartij waarbij ook het achterwiel van Brown werd geraakt, maar Van Houwelingen weigerde dat als excuus te accepteren. `Het heeft Graeme zeker niet gehinderd in de sprint. Zonder dat voorval was hij waarschijnlijk ook tweede geworden. Dit was gewoon een grote kans op een overwinning en als we de niet pakken, doet dat best wel pijn. Jammer, want in dit soort wedstrijden krijgt een sprinter als Brown niet zoveel kansen.`

Het treintje van Down Under was er niet, is dat dan misschien een excuus? Van Houwelingen: `Inderdaad waren die jongens er niet en je kunt niet van Denis Menchov verlangen dat hij in de laatste kilometer even de sprint gaat aantrekken, maar volgens mij kan Graeme een dergelijke koers intussen ook zelf wel afmaken. Maar het was net niet.` Over Kai Reus was de ploegleiding tevreden. Hij maakte in de eerste helft van de wedstrijd tot tweemaal toe deel uit van ontsnappingspogingen. Eenmaal met negen renners en eenmaal met drie. In de finale moest Reus de besten in koers laten gaan en finishte hij in de tweede groep. `Kai heeft zeker ten opzichte van Down Under progressie geboekt, maar de weg is nog lang`, aldus Van Houwelingen. Reus blijft deze week in Spanje om te trainen.