Tour de France - (Charentes) Herstel Continentals zet door

In de openingsetappe van Poitou Charentes maakten de renners van het Rabo Continental Team geen beste beurt. Maar sindsdien is er een opgaande lijn ingezet, met als voorlopig hoogtepunt de individuele tijdrit van donderdagochtend. Sergej Fuchs (foto) werd in die door Gustav Larsson gewonnen rit achtste en Michel Kreder dertiende. In door Thor Hushovd gewonnen middagetappe zat er niet meer in dan top-vijftien klasseringen voor Boy van Poppel en Michel Kreder. Maar in het klassement zijn Fuchs (negende) en Kreder (tiende) inmiddels tot in de top-tien doorgedrongen.

Voor het optreden in de ochtendrit, een tijdrit over 22,6 kilometer, hoefde de ploeg zich in elk geval niet te schamen. "In dit veld top-twintig rijden, is gewoon heel goed", vond Piet Kuys, die ook Tejay van Garderen (18e) en Joeri Adams (21e) goed zag eindigen. In een veld met diverse ProTourteams is dat een uitslag om fier op te zijn. De vierde plaats van het team in het ploegenklassement van de tijdrit onderstreept de goede prestatie nog eens.

In de middagetappe stak ook Thomas Berkhout nog even zijn neus tegen het venster. Hij ging in de tegenaanval op een kopgroep van drie renners, maar kreeg de volledige Saxo-ploeg van leider Larsson op zijn nek. "Die mannen hebben geweldig gecontroleerd. Die drie laten ze wel wegrijden, maar Thomas en een vluchtmakker niet. Vijf man was het kennelijk net teveel", vertelde Kuys.

In de finale brak het peloton door de harde wind. Aanvankelijk zaten alleen Tejay van Garderen en Thomas Berkhout in de eerste groep, maar later sloten daar nog vier Raborenners bij aan. Alleen Bart Aernouts en Thomas Rabou misten de boot. Zij verloren uiteindelijk vele minuten. Thor Hushovd ontliep met een aanval in de laatste drie kilometer een massaprint. Hij bleef net uit de greep van het peloton. Larsson behield de leiding. Fuchs en Kreder staan tweede en derde in het jongerenklassement. Ze hebben 19 en 20 seconden achterstand op de Fransman Tony Gallopin.