Tour de France - (Catalunya) Raboploeg goed uit ronde

Er werd niks gewonnen in de Vuelta a Catalunya, maar de Raboploeg is zondagmiddag na de slotetappe toch met een goed gevoel op het vliegtuig naar huis gestapt. De conditie van de renners is collectief verbeterd, vertelde ploegleider Adri van Houwelingen. Enige tegenvaller was het uitvallen van Denis Menchov, in verband met allergie. Grootste winst was de goede rentree van Laurens ten Dam (foto). De laatste etappe werd in de massasprint gewonnen door JJ Haedo.Joaquin Rodrigueze won de ronde. Pieter Weening was de beste Raborenner op de zeventiende plaats.

Adri van Houwelingen: "Ik heb het al vaker gezegd de afgelopen dagen, de ploeg was gewoon degelijk. We zijn collectief beter geworden hier. Dat gaat zich vast en zeker de komende weken uitbetalen." In de slotetappe reed de ploegleider nog even achter een kopgroep aan, want vanuit de start trok zijn wegkapitein Koos Moerenhout in de aanval. Hij kreeg vijf man in zijn wiel, maar door de aanwezigheid van Aitor Perez -15e in het klassement op 1:33- was de aanval van meet af aan eigenlijk kansloos. Moerenhout c.s. hield het 25 kilometer vol.

Later volgde nog een lange vlucht van Jeremy Roy en Haimar Zubeldia, maar zij werden op vier kilometer van de meet ingehaald. Een massasprint was vervolgens onvermijdelijk. De Raborenners hielden zich daarbij afzijdig. In het peloton eindigde ook Laurens ten Dam, die in Catalonië zijn rentree maakte na zijn zware val in de Ruta del Sol waarbij hij een scheurje in het bekken opliep. Laurens reed een goede ronde. Hij werd 28ste op 2:37 van winnaar Rodriguez.

Ten Dam heel tevreden
En dat was beduidend meer dan waar Ten Dam zelf vooraf op rekende. "Ik ben heel tevreden over mijn niveau hier. Het is veel beter dan ik had gedacht. En de conditie is deze ronde ook nog eens zeker vooruit gegaan." Hij begon al heel goed na een ook al redelijke proloog. "De eerste twee bergritjes verteerde ik heel goed. Toen had ik prima benen. De derde dag was het weer iets minder, toen voelde ik me wat moe, maar de laatste dagen marcheerde het weer erg goed. Ik ging hier met de dertig beste klimmers omhoog, daar kreeg ik wel een kick van."

Laurens kijkt nu vol verwachting vooruit naar de komende weken. "Mijn basis was toch nog steeds goed bleek hier. Ik heb voor Catalunya nog een week goed kunnen trainen in Girona en dan pak je het weer snel op. In deze ronde heb ik weer een volgende stap kunnen zetten. Nu een week rust en dan Baskenland. Daarna de klassiekers. Ik zit weer helemaal op koers."