Tour de France - (Catalonië) Martens en Flecha in top tien

Paul Martens en Juan Antonio Flecha doen goed mee in een pittige eerste etappe. Het venijn van de Ronde van Catalonië zit dit jaar in het begin en de eerste etappe was direct een pittige met in de laatste veertig kilometer nog twee behoorlijke klimmen. Tot de laatste klim werd er in het peloton gecontroleerd gereden, maar daarna ontaardde de rit in een afvalkoers. Het peloton werd in meerdere stukken geslagen. De eerste groep was een man of vijftig groot, met daarbij voor het Rabo ProTeam Paul Martens (foto) en Juan Antonio Flecha. Zij eindigden achter winnaar Matti Breschel respectievelijk als zevende en achtste. Alejandro Valverde is de nieuwe leider.

Ploegleider Frans Maassen vond het een eerlijke koers. "Vier man kregen de ruimte, maar de vlucht werd onder controle gehouden. Op de slotklim werd er vervolgens door de ploeg van Valverde doorgereden en werd het een afvalkoers. De sterkste mannen eindigden voorin. Het is altijd even aftasten hoe ver je komt, maar ik ben niet ontevreden met Martens en Flecha voorin. In de tweede groep zaten Joost Posthuma en Koos Moerenhout, waar we ze wel konden verwachten." Maassen vertelde ook dat Kai Reus goed meedeed. "Die heeft de etappe prima uitgereden."

Woensdag en donderdag staan er nog twee zware ritten op het programma. "De eerste drie ritten worden steeds zwaarder, daarna wordt dat minder. Martens kijkt wat er voor hem in het klassement mogelijk is," zo liet Maassen weten wat de ambitie van Martens is. "Na deze drie etappes zal het klassement gezet zijn en kan er ruimte voor ontsnappingen ontstaan. Met de rest van de renners willen we dan de kansen grijpen en meezitten in de juiste ontsnappingen." Meer lezen