Tour de France - (California) Maarten Tjallingii kijkt uit naar tijdrit

Maarten Tjallingii voelt zich per dag beter in Californië. Maar hij baalt nog steeds van de valse start.

Maarten Tjallingii (foto) fungeert in de Tour of California als de wegkapitein, het verlengstuk van de ploegleider in koers. Maar hij is ook met een eigen doel naar de grootste Amerikaanse wielerronde afgereisd. Maarten wil op avontuur in een etappe en kijkt vooral met spanning uit naar de individuele tijdrit van vrijdag over 24 kilometer. "Ik voel me hier prima in orde en in die tijdrit wil ik wat laten zien. Dat was al mijn doel voor ik naar Californië afreisde. Ik zit daar echt mogelijkheden liggen."

Het is nog niet echt Californisch weer geweest tijdens de koers. Hoe voel je je nu na die valse start?

"Eigenlijk best goed. Ik heb het gevoel dat de benen steeds beter worden. Het is wel heel jammer dat het een dag minder is geworden. In het peloton zitten veel renners met een moraaldip, omdat die eerste dag is weggevallen. Natuurlijk was het een goede beslissing, dat er niet is gefietst, want het was volstrekt onverantwoord. Maar we waren er wel allemaal klaar voor. Vol met wedstrijdspanning en die komt er nu pas weer een beetje uit. Ja, het was een ongekende ervaring. Een aantal mannen hebben het nog een stukje geprobeerd, maar het was geen doen. Veel te gevaarlijk."

In hoeverre hebben jullie vandaag voor de sprinters moeten werken?

"Dat viel tot de finale eigenlijk best mee. Gelukkig waren er andere ploegen die de kastanjes uit het vuur wilden halen. Het is natuurlijk nooit simpel, maar we konden ons lang verstoppen in het peloton. Op het laatst werd het nog even spannend toen het peloton in stukken brak. Samen met Oscar Freire en Coen Vermeltfoort zat ik in het eerste deel. Maar de rest kwam er gelukkig weer bij. Toen kregen we die rare finale met al die valpartijen. Jammer dat Michael onderuit ging. Oscar zei later dat hij er erg van was geschrokken. Ze waren net de sprint aan het voorbereiden."

Je kent deze koers, vorig jaar was je er ook. Wat stel je je zelf voor van deze ronde?

"Ik ben best wel met ambities hier naar toe gekomen. Ik wil altijd in elke koers iets proberen. Vooraf zag ik al mogelijkheden in de tijdrit. Daar kijk ik nu met nog meer spanning naar uit. De benen zijn namelijk goed. Toptien is mijn doel. Ik wil zelfs graag podium rijden in die tijdrit. Zoals ik me nu voel, is dat straks helemaal mijn ding. Maar we krijgen eerst nog lastige ritten. Zoals woensdag. De aankomst is niet helemaal mijn terrein. Maar misschien is er iets mogelijk in een ontsnapping. Dat zat er maandag en vandaag helemaal niet in."

Maar er waren toch ontsnappingen in die etappes?

"Ja, maar ik heb gemerkt dat als wij of andere grote ploegen iets proberen het hele peloton als een gek reageert. Ik nam op een gegeven moment niet eens meer de moeite. Kijk, als eer een groep wegrijdt met renners van andere Worldtour-ploegen dan moeten we erbij zijn. We hebben het de afgelopen dagen wel geprobeerd, maar het was absoluut niet te doen. Het waren ook niet de bekendste renners die wel voorsprong kregen. Eigenlijk zie ik na woensdag nog twee kansen, de tijdrit en de laatste etappe. Daar zou ook nog wat mogelijk zijn. Ik weet zeker dat we als ploeg ook nog niet geklopt zijn. We rijden hier goed. Dat moet iets opleveren."