Tour de France - (Californië) Val Freire domper voor Raboploeg

Oscar Freire is woensdag op de vijfde dag van de Tour of California zwaar ten val gekomen (zie foto met ploegleider Erik Breukink). De Spanjaard werd direct overgebracht naar het ziekenhuis in Fresno. Onderzoek wees uit, dat hij aan de linkerkant van zijn lichaam twee ribben heeft gebroken. Verder mankeert hij niks. Freire mocht na het onderzoek naar het hotel van de ploeg. Hij reist mogelijk al voor het weekeinde terug naar Europa. De Tour of California duurt nog tot en met zondag. 

Ook Robert Gesink was bij de val betrokken. Hij kwam met de schrik vrij en schaafwonden aan de knie. Pedro Horrillo leek de zwarte dag voor Rabo nog een beetje te kleuren met een aanval in de laatste kilometer, maar hij werd op minder dan 200 meter van de meet weer ingehaald. Mark Cavendish won uiteindelijk de massasprint.

Volgens de artsen in het ziekenhuis in Fresno zal Freire zeker drie weken last houden van zijn gebroken ribben. Onduidelijk is vooralsnog wat dat betekent voor de eerste topklassieker, Milaan-Sanremo op 21 maart. `De Tirreno is de ideale voorbereiding voor Milaan-Sanremo en de Tirreno begint al op 11 maart. Dat is heel kort dag`, ontdekte ploegleider Erik Breukink. `En Oscar kan niet met vier koersdagen in de benen aan Milaan-Sanremo beginnen. Het wordt even passen en meten en afwachten hoe het genezingsproces zich ontwikkelt. Het kan meevallen. Laten we het hopen.`

Jasje tussen de spaken
Freire en Gesink werden buiten hun schuld slachtoffer van een ongelukje met een jasje. Een renner voor hen verloor zijn regenjasje, dat bij een ander tussen de spaken terecht kwam. Daarbij kwamen vervolgens zes renners ten val. Freire en Kirchen waren de voornaamse slachtoffers. De Luxemburgse kampioen liep een gebroken sleutelbeen op.

De algemeen directeur van de Rabo Wielerploegen, Harold Knebel, noemde de val van Freire `een domper op een hele goede trend.` Daarbij doelde hij niet alleen op Californië, maar ook op de prestaties van de ploegen in de Ruta del Sol en de twee Portugese koersen van deze week. `Het was tot op heden een prachtige week`, constateerde de directeur. `De renners laten op meerdere fronten zien wat we hen hebben gevraagd. Strijdlust en opvallend en aanvallend koersen. Dat gaat hier al de hele week goed. Maar vandaag laten de Continentals in Portugal ook zien hoe het moet. Theo Bos haakt even af en dan staat er weer een ander klaar. In de Ruta del Sol hebben we nog steeds de leiderstrui. Ik ben buitengewoon tevreden, maar vandaag valt er natuurlijk een schaduw, waar niemand iets aan kan doen.`

Laatste uitval
Knebel zag tot zijn verbazing dat het team in Californië ook woensdag weer veerkracht toonde. Ondanks de tegenslag rond Freire had Pedro Horrillo in de straten van finishplaats Clovis nog voldoende power en bezieling om een laatste aanval te plaatsen. Het maatje van Oscar sneuvelde in het zicht van de finish. Harold Knebel: `Pedro gaf alles. Het is symptomatisch van hoe de ploeg hier koerst. Hij zei direct na afloop dat hij iets te vroeg was gegaan en dat er in de finale net te weinig bochten lagen. Hij kwam niet uit het zicht. Maakt niet uit. Met deze instelling komen de successen vanzelf.`