Tour de France - (Californië) Raborenners hele dag in de slag

Grischa Niermann en Stef Clement zijn lang in de aanval. Robert Gesink klimt licht in klassement.
De derde dag van de Tour of California was bijna een echte Rabodag. Grischa Niermann en Stef Clement waren de gehele dag in de aanval. Robert Gesink (foto) leek even aan te pikken bij een demarrage van Levi Leipheimer, klom uiteindelijk licht in het klassement en consolideerde de Rabo jongerentrui. Leipheimer slaagde in zijn aanval op de leiderstrui van Francisco Mancebo. De Spanjaard miste de slag. Leipheimer liet de ritzege aan Thomas Peterson.

Erik Breukink baalde een klein beetje, dat zijn kopman voor het klassement net niet kon aanpikken toen Leipheimer zijn aanval op de leidende positie inzette. `Maar zo gaat dat. We hadden gehoopt dat Robert goed genoeg zou zijn om op de laatste klim mee te gaan, want we wisten wel dat het daar zou gaan gebeuren. Maar het ging net niet. Jammer. Voor Robert liggen de prioriteiten dit seizoen anders, dus is de voorbereiding op Californië dit keer anders geweest dan vorig jaar. Bovendien, Leipheimer stak er met kop en schouders bovenuit. Niemand kon hem volgen`, analyseerde Breukink.

Aanvallend koersen
De ploegleider was desalniettemin tevreden over de dag. `Het hoogste doel hier is een ritzege. Die hebben we nog ieder jaar gepakt. Verder hopen we dat we Robert hoog in het klassement kunnen krijgen en willen we aanvallend koersen en opvallen. Dat laatste is vandaag zeker gelukt. Dat is ook goed voor de moraal.` Breukink zag Girscha Niermann en Stef Clement lange tijd met acht anderen tot bijna vijf minuten voor het peloton uitrijden. Bij het begin van de finale offerde Clement zich op voor Niermann. Op de slotklim werden de vluchters echter voorbij gereden door de ontketende Leipheimer, die alleen nog door Peterson gevolgd kon worden.

Clement viel ver terug en Niermann belandde in de groep Armstrong/Gesink. `Grischa heeft samen met Robert nog meegewerkt in de jacht op Leipheimer. Ze hebben na die col er nog bijna een minuut afgekregen, maar meer zat er helaas niet in. Een mooie dag, ondanks het slechte weer, maar ik hunker toch naar die ritzege. De komende dagen hopen we op een ontsnapping of op Oscar.` Meer lezen